【經文】
朱子刪正桃園明聖經奏議
肅疏奏議，謹副 帝心。臣熹以罔生宋代夙儒，謬接孔門心學。考經編史，不堪往事 上聞；註《易》校《書》，豈必今人遵行？第文人高遠，希圖苟掇一科；而下等狂愚，未免竟荒八德也。雖然冠、婚、喪、祭，禮敘生前；小學、格言，期望沒世。奈世人讀之者藐藐，而行之者寥寥矣！又何若張聖之《陰騭文》、關聖之《覺世經》之入人益深，而更切於化世也哉！
伏蒙 上帝敕刪《桃園經》，臣俯查漢季少明文，是夢授之流傳者罕。晉初無盛典，本新聞之駁議者多。迄而至於後晉之天福九年，經固流佈，海內遵行。持誦人家，著驗未幾。而周、漢接踵兵戈，此經之若顯若隱者幾希耳。
夫是時原文也，考之《三天著經籙》載：迺先之以原始，次之以力學，又次之以道貌，而終則忠孝廉節焉已。又迄宋之天聖七年，民間錄出玉泉真本，始有首之經序、末之經驗二章，然猶錯簡無次。
迨元人亂揉後，眾口異辭，雖有一二信善，幼而持誦，長而忘焉；長而奉行，老而懈焉。固不得其詳切真解，章句錯譌，以成今之梓行經本矣。
臣熹不敏，謹依我宋天聖七年玉泉真本，以符《三天著經籙》文。其經如左：（經文從略，即本經正文）。
於戲！畢生大義，三世姻緣；刀扶炎漢，筆削《春秋》。經著桃園，英靈署節之地；夢傳寺僧，義貫古今之言。語出無非金石，本來面目未忘；書垂信是靈神，奕出威風猶在。髦髦多士，敢因武弁而忽輕？貿貿群黎，誰謂語粗而戲侮？殊語粗者道破精微，見幾輩心精行將去？武弁細者識高文學，看吾徒步武做得來？願世留心，當與六經不朽；欲人立志，要同三傳並勘。聊抒寸衷，仰維
帝聽，伏冀
帝澤覃敷
天恩下逮，准錫報恩於奚似，賜諸功過以何如？則民命信有攸歸，而 神曹無不景仰。臣熹無任瞻 天激切之至！
（奏議終）
【語譯】
恭敬地陳疏奏議，端謹敬慎地上符 帝心。臣熹以罔然無知地生為宋代的儒學之士，僥倖地承接了孔門的心學，考證經典，編訂史記，不值得以這些往事達於 上聞；註釋《易經》、校對《書經》，豈是必定要讓今人來遵守？只因文人學士抱負高遠，希望能夠拾取一科功名；至於那些下等的狂悖愚人，終究難免會荒廢固有的八德。雖然如此，對於冠禮、婚禮、喪禮、祭禮等這些禮儀，在生前就已經做一番詳盡的敘述了；還有小學、格言之類的注疏，期望對後世之修身養性有所助益。奈何世上讀這些書的人，大多不很用心，而要身體力行的，更是少之又少啊！又如何能像 文昌帝君張聖的《陰騭文》，和關聖帝君的《覺世真經》之能夠契入人心，感人最深，而且更切合於教化世人的呢！
伏蒙 上帝敕令刪正《桃園明聖經》，臣於是俯查三國末年時，尚少見到明文記載的《明聖經》，因為它是在夢中傳授的，當然在人間流傳的就很少了。到了晉朝初年，還無完善普及的經典，反而對於新聽到有一本《桃園明聖經》時，辯駁議論的比較多。一直到五代後晉天福九年，此經固然已開始流通廣佈，海內的信眾也都能遵守奉行。可惜，持誦人家還沒有感應到很多顯著的證驗時，而後漢、後周接連的兵荒馬亂；又讓此經介於若顯若隱之間。
這時候《明聖經》的原文，稽考於《三天著經錄》的記載，乃是先以「原始」為首章，其次就是「力學」，又其次以「道貌」為第三章，而終結則是「忠孝廉節」四章而已。又到了北宋的仁宗、天聖七年，民間抄錄出《玉泉真本》，才開始有首章的「經序」，和最後的「經驗」這二章。然而，經文仍然是顛倒錯亂，沒有次序。
直到元人（蒙古人）入侵擾亂後，大家又各說各話，其間雖有一、二位善信，年幼時持誦過此經，可惜長大後卻忘記了；有人長大後還懂得奉行，可是到老來反而懈怠焉。因此，當然不能得到經義詳細真實的理解，更不知章句有顛倒錯誤，以致成為今日刊行的經本了！
臣朱熹不敢自作聰敏，唯嚴謹地依照我宋朝天聖七年之《玉泉真本》為版本，以符合《三天著經籙》的經文。其經文如左：（所謂其經，就是以刪正完成的《桃園明聖經》從略）
嗚呼！ 關聖畢生大義凜然，關連著過去現在未來三世姻緣，以刀扶持漢室基業；以筆批註《春秋》大義。《明聖經》顯著於桃園，這英雄靈氣節義薈萃之地，在夢中傳授給玉泉寺僧的經文，全是義貫古今的言論，言語說出無非如金石之堅貞不變，可見 關聖忠義之本來面目未曾稍忘。明聖經書，垂範於後世，相信是至靈至神，靈妙莫測的；也更顯出 關帝盛大垣赫的威風氣勢，猶在於經中，處處可見。俊傑的文士們，誰敢因他為武將而輕忽怠慢？無知的群眾們，誰說經語粗淺而可任意戲謔詆毀？
殊不知，雖然言語粗淺通俗，卻道破了精要細微的至理。再說，可曾見過幾個人一心一意，精純不雜地去實行？在眾武官中有心思細密的，或者見識高明的文人學士；大家看看我們，誰能追隨 關聖帝君、效法得來嗎？但願世人能於此多加留心，本經應當可與六經共垂不朽；若想人人立志聖賢，就要將此經同三傳一並刊印發行。聊且抒發寸心的衷誠，仰蒙
上帝聽聞，俯望
上帝恩澤，廣施遠佈
天恩普及下民，准于錫福藉以報罔極之恩於奚似，並賜諸神、人，依此行功免過，帝意以為如何？如此，則民命實在有所依歸，而 神曹諸真也無不景仰萬分，臣熹不勝瞻仰
天恩，感激懇切之至，無以言衷。
（奏議終）
【經文】
武聖帝君自序
夫書之有序也久也，甚矣！吾《桃園經》傳世以來，或註解、或誦持，固已數數於茲矣，又何待於今之刪正耶？然而斯民也，非三代之直道矣！嘗鑑諸閱是經者，不謂其言之矜高，即謂其語之粗俗；不謂其文之參差，即謂其事之荒誕。
吁！世之有是人者，正孔子所謂「難與言之互鄉類也」。第不知大本出於天者，有悲天憫人之志，有憂世救劫之心在也。輒焉從而訾之，雖吾知神通三界，靈遍九州，抑末如之何也！以故敬信者半，而狐疑者亦半耳。
蓋經之流傳警世，自不與斯人較也，而斯人偏與吾較，其奈之何哉！苟以孝悌忠信為本，禮義廉恥為根，縱不讀《桃園》，而《桃園》無損。若不盡生人之大節，不完生人之大本，縱日誦《桃園》，而《桃園》亦與之無與。此其故何也？是《桃園》之原不在文義求也，不在章句中論也，雖一字半語，皆足以感天地、動鬼神。此經之所以為經也，明矣！
然而，所不與斯人辯者，非不屑也；特以斯人之志與性，徒為高談侈口之計，而不可與言矣。故吾之奏之者，職是故耳；上帝之敕而刪之者，亦職是故耳。
有斯人起，必從吾言矣。況廼經之有賴夫朱子刪之者，自不出吾意中也。
觀其衍文，讀其錯簡，乃斯人之自足其願者，各賦一性。時而以長齋之為吾不喫也，竟傷其生者萬萬；時而以佛說之吾為不信也，竟毀謗其佛者千千。且猶以吾自鳴其貌之過高，自贊其功之過大，故從而鄙之、屑之；謂不若《四子》、《五經》之文雅馴；又不若《金剛》、《本行》之理之玄奧，是亦非也。
經者，人生之徑路；徑有遠近，路有易難。有力足以造道，其徑之遠而難；固不足畏也，固不憚苦也，亦必行之造之，以至於極苦。無力足以趨之承之者，是可由其易者近者而誘之，使至於坦途，達之於通都。此《桃園經》之苦衷，有若是也。
朱子之考證《著經籙》文，從而推原其故者，其章意句解，正不過若斯也。朱子得而刪之，吾之得而序之，諸生之得而請之，後世之得而誦之、體而行之，當不求福驗，而福驗未有不如此經之所具者矣。
其節次篇法，吾為定之，當以救苦大仙、太上真君、太白金星之三註，依章補入。而朱子之奏議，上節以之弁首，下節以之完尾。六章分為三卷，以成吾經之完壁。是吾之意也夫！是吾之意也夫！是序。
【語譯】
經書前面之有序言，由來已久，也甚為重要！我這本《桃園明聖經》傳世以來，有人或者加以註疏解釋，或者有人用來讀誦奉持；原本已有數都數不清的人於這部經典下功夫了，又何需等待今日才來刪訂修正呢？然而現代人，不像三代那時的人，能夠直道而行！曾經看到一些閱讀本經的人，不是說經文言語驕矜高傲，就是說經文言語粗陋通俗；不是說它文章參差不齊，就是說它事蹟荒誕無稽。
唉，世上之有這種人，正像是《論語》孔子所說的：「難與言談溝通的是：互鄉地方這類的人。」殊不知，本經之大體，根本的道理，都是出自於上天的。經文內含有悲天憫人的意志，也有憂世救劫的心願在裡面。但這些難以言談的人，由於不明經義，往往會人云亦云，從而批評詆毀。雖然我的神通能達到三界內外，靈應遍及萬國九洲；對這種人也沒辦法讓他們信受奉行！以此緣故，尊敬相信的有半數，而狐疑不信的人也有半數啊！
大致來說，經典之流傳人間，無非是要警醒世人，我自然不會與這種人計較的，然而這些不信的人偏偏要與我計較，這又將奈何呢？倘若世人能以孝、弟、忠、信為做人的本分，以禮、義、廉、恥為行事的根本，縱使不讀《桃園明聖經》而對《桃園明聖經》也無所損失。若是不能盡到人生的忠孝大節，不能完成人生的倫理大本，縱使日日誦讀《桃園明聖經》，而《桃園明聖經》也與他無感應。這是什麼緣故呢？這是因為《桃園明聖經》原本就不在文字音義上講究，也不在文章詞句中論說的。雖然只提到經中的一字半句，都足以感應天地、驚動鬼神，這就是《桃園明聖經》之所以稱為經典，理由已十分明白了吧！
然而，我所以不與這些人辦論的原因，並非看不起他們；只因他們的志向與習性，偏愛高談闊論，誇口諍辯的生計，而導致不能和他們印心言談了。所以我之上奏 天庭，正因為這樣的緣故。上帝之下敕令要刪定，也是因為這樣的緣故。
有同道的人一起討論，必定會贊同我的話。何況此經之有賴朱子的刪定，自然不出我的意料中。觀察其舊本經中的多餘文字，再讀它的錯誤之處；乃是這些人為了滿足自己的願望，各自給加了一些個性僻好進去。於是，有時以為我不吃長齋，竟然用這藉口傷害牲命萬萬條；有時以為我不信佛法，竟然說出毀佛謗法的言論千千種。而且還有人認為我因相貌堂堂而自鳴得意，自視過高；我自贊己功業彪炳而太過自大，所以從此鄙視、不屑這部《明聖經》，認為不如四書、五經的文章那麼典雅謙遜；又不如《金剛經》、《本行經》的道理那麼玄妙深奧。這也是他們錯誤的觀點。
所謂「經」者，就是人生行走的路徑；徑有遠近之分，路有難易之別。有力量足以造就大道的人，對於路徑的遙遠艱難，固然不足以畏懼，更是不怕辛苦；也必定會去力行之、造就之，甚至於極其辛苦，也要達到目的地。如果沒有足夠的力量去趨赴、繼續行走的人，則可由平易較近的路來誘導他，使他走到了坦途，進而達於四通八達的通都大道。這就是《桃園明聖經》之苦衷，有如此用心的。
《桃園明聖經》在朱子的考證，是依據《三天著經籙》本文，從而推究其原由、探討其緣故，經裡章句的意思，章句的註解，也正不過如此。朱子得以刪定，我得以作序，各位得以奉請，後世之人得以持誦、身體力行；即使不求福報應驗，而福報應驗沒有不如本經所說的那麼靈驗。
至於經書的篇法，章節的次序，都由我為之訂定，又當以救苦大仙、太上真君、太白金星三聖的註解，依照章節次序補入。而朱子的奏議，上一段用來作為引言，下一段用來作為結尾。六章分為三卷，以完成我《桃園明聖經》的全貌。這就是我的意思啊！這就是我的意思啊！是為序。
告文式
恭維
聖帝，浩氣凌霄，丹心貫日，扶正統以彰信義，威震九州，完大節而篤忠貞，靈昭千古，伏魔蕩寇，屢代徵其奇勳，覺世牖民，寰宇披其明訓，運協皇圖，德覆黎庶，弟子某，於某年月日，敬為某事，叩許每日虔誦（終生奉行），明聖經寶訓，由誦而入，以熟為歸，由講而明，以知為要，踐履其於篤實，心地務求光明，伏冀鑒佑，無任沾恩之至，謹告。
【語譯】
恭敬思惟
聖帝，浩然正氣直達雲霄，赤膽忠心貫通日月。扶佐正統的大漢，發揚誠信仁義，赫赫威武，震動天下。盡全大節，篤行忠義貞節，昭昭英靈，萬世不朽。降伏妖孽，掃盪寇賊，累代均有特出功勳的驗證。警醒後世，開導人民，天下普遍蒙受光明訓典的教化。運籌帷幄，協助國政，保疆衛土，恩惠德澤廣施於百姓。弟子某 於某年某月某日，恭敬地為某事叩求發愿幾日虔誦（終生奉行）《明聖經》寶訓。由諷誦開始，而漸次深入，以熟讀背誦為依歸；由講說而明白，以知理悟道為要旨。實踐力行期求深厚踏實，方寸心思務必光明磊落。伏望 明鑒庇佑，仰沾 聖帝無窮無盡的恩德，感激不盡。敬謹地稟告。
【經文】
關聖帝君降筆真經
吾是漢關聖帝 敕諭大眾聽聞 世上不齊等事 全憑一點真心
正直光明不屈 死生順逆當分 吾嘗下遊漢季 結盟皇叔三人
桃園名重千古 單刀秉燭於今 寄曹明來明去 吞吳為漢亡身
上帝憐我忠耿 獨敕宣化幽明 令我日遊天下 鑒別忠佞紛紛
【語譯】
我是漢朝 關聖帝君，敕令諭告大家諦聽悉聞：在世間上，難免會遇到種種不齊全、不平等的事，全要憑著一顆真誠的心去應對。
為人應正直無私，光明磊落，不屈服於權勢名位財色的誘惑。縱使面臨著生死存亡的大關頭，或者遇到的是順境也好，逆境也罷，都應當安守本分，無怨無尤。我曾降世下凡於漢末之時，與皇叔、桓侯三人，結拜同盟，為異姓兄弟。
桃園結義之美名，受世人所敬重，留芳千古。也有單刀護嫂至路安館驛時，「秉燭達旦」的故事，流傳至今，依然受人稱頌。徐州之役，兄弟失散，為了保護二位皇嫂，不得已，言明降漢不降曹，暫時寄身曹營，這些都是光明正大的，明著來也明著去。後來留守荊州，本想滅魏吞吳，匡復漢室，卻不幸為東吳呂蒙的伏兵所襲，因而為漢殉難昇天。
上帝憐愍我之忠心耿耿，特下敕令，命我宣揚教化於陰陽兩界；每日巡遊天下各處，鑒察分別，誰是忠貞耿直的？誰是阿諛諂媚的？以及其他諸多擾攘繁複之事。
【經文】
一切貪殘奸巧 還償果報斤斤 最戒讀書文士 並及官宦軍民
第一休欺父母 切莫圈套鄉鄰 貧富先交朋友 朋友乃是五倫
信心內外平等 何妨蹇難災迍 曹操無底深險 現今受罪幽冥
孔明只緣忠義 幽冥群奉為神 直心直受真福 巧技巧來禍因
【語譯】
凡是一切貪婪、殘暴、奸詐、取巧的人，最後都要讓他們償還業債，受到該有的因果報應，而且是斤斤計較的。最重要的是先告誡，讀書之文人學士，以及官員、臣僚、軍人、百姓。
第一不可欺騙父母。也絕對不可設下圈套陷害鄉親鄰里。並且不要太勢利，無論貧賤或富貴，只要志同道合，先結交為朋友，遇到困難時可以互相幫助扶持，因為朋友乃是五倫之ㄧ。
只要用誠信的心對己對人，凡事公正平等，何必在意命運的坎坷、多災多難和挫折？曹操陰險深沉有如無底深淵，到現在還受罪在陰間，無法出苦。
諸葛武侯只因盡忠盡意，連幽冥地府、十殿諸司，都敬奉祂為神明。用正直的心，待人處世，才能直接享受真正的福報。若用奸詐巧計去損人利己，也因此巧妙的招來禍端。
【經文】
有過昭如日月 無私天地同群 果然兒女不誑 到處鬼怕神欽
設計偷覷女色 自己帷薄宣淫 弄手誑騙財物 輩輩嫖賭淪侵
比比爭能爭勝 往往越賤越貧 快快收心猛醒 休休愈墮愈深
三生輪迴惡趣 千載唾罵難禁 筆尖添減情罪 舌劍反諸滿門
【語譯】
人若有了過失，自然明顯的像日蝕、月蝕一樣，無法隱藏掩飾的。只要為人公正無私，便可與天地同群並列，參贊化育。果真能像童稚兒女一樣天真無欺，所到之處，必然得到鬼神的敬畏欽仰。
好色的人，設計竊淫，偷窺女色，結果自家簾帳內的妻女也是淫亂不堪。詐欺的人，暗中玩弄各種卑鄙的手段，欺騙人家的財物，結果後世代代子孫，個個沉淪於嫖賭之中，無法自拔。
每每爭強好勝的人，往往越爭越流於卑微低賤；越爭越變得貧窮匱乏。所以要快快收斂住爭能爭勝的心，猛然深省，千萬不要再越陷越深了。
作惡多端的人，將來生死輪迴於地獄、惡鬼、畜牲三惡道中，雖經千載年後，也難以禁絕後人的唾棄辱罵。又有不肖官吏貪贓枉法，玩弄筆墨，輕罪重判，胡亂添人罪刑；或者故意減輕案情，替人脫罪免刑；有人逞口舌之快如利劍般，恣意傷人，一不小心惹禍上身，反而遭來滅門之禍。
【經文】
尤恨毒心狼婦 花言啜哄鄉親 唆夫罵公罵婆 令吾一見生瞋
泥像揮刀剖腹 分斬母子平均 可喜平人孝悌 朝夕買辦糧薪
霎時風行泥馬 駝回萬里窮軍 欲求長生育子 急宜戒殺放生
不食牛犬等肉 可免牢獄囚刑 男女遵奉吾語 遇難吾自降臨
【語譯】
尤其痛恨那些心腸狠毒猶如豺狼的婦人，以花言巧語或假裝飲泣來哄騙鄉里親友；或時常教唆丈夫謾罵公婆，如此惡婦，使我一見就心生瞋憤。
曾有一位懷孕的惡婦，狠起心來追打婆婆，竟然追到關帝廟內還不肯罷手，配祀神周倉將軍的泥像突然顯靈，跨出神龕，揮刀剖斬孕婦，以致母子分成兩斷。最可喜的是，平常人能孝順父母、友愛兄弟，每天從早到晚辛勤工作，買糧食、辦薪柴，使得父母衣食溫飽。
在明朝初年時，解州居民于保，生平孝悌，因受冤而被充軍騰越，其妻虔誠向 帝禱告，結果 帝派泥馬，片刻之間，風馳電擎，將他從萬里外的困頓充軍之中，駝回家鄉。世人若想祈求長壽健康，子嗣榮昌，最好趕緊戒殺放生。
尤其不可吃那耕年、家犬等肉，可免除牢獄囚刑之苦。無論男女，若能遵守奉行 關聖帝君的教誨，當遇到災難時， 關聖帝君自會降臨解救。
【經文】
戰場驅逐鬼魅 刀光雷雨血淋 護國百折不改 助爾加爵策勳
富貴永昌奕世 眉壽永無災侵 如有毀法妄想 斗秤欺哄愚氓
不許生身人世 阿鼻地獄呻吟 那時悔過已晚 急早佩服法文
回頭諸惡莫作 勉力眾善奉行
【語譯】
戰場上， 關聖帝君發揮神威，為他驅除鬼魅、妖怪，也免除他於刀光劍影中，鮮血淋漓如雷雨下的傷害。對於努力捍衛國家，縱使遭受到百般挫折仍不改其忠心的人， 關聖帝君自會幫助他加官晉爵，策立功勳。
富貴永久昌盛，顯達於世間，長壽安康，永無災禍侵擾。如果有人不守法，空思妄想，在斗秤等度量器上動手腳，來欺詐哄騙無知的民眾。
就不准他再轉生投抬人世，要讓他在阿鼻地獄受苦呻吟、哀號。等到遭受報應，災禍臨頭時，方才後悔已經太晚了。應趁早研讀《關聖帝君降筆真經》，服膺經文的訓誡，回頭改過，不作諸惡，而且盡心盡力的眾善奉行。
（降筆真經完）
關聖帝君桃園明聖經
◆ 經序第一
【經文】
漢，漢壽亭侯，略節桃園經，書於玉泉寺，夜夢與凡人。萬經千典有，吾經未舉行。著爾傳塵世，不可視為輕。
太上老君三界靈，眾聖五嶽雷電神。五湖並四海，日月斗星辰，天下城隍聽號令，萬方土地各遵行。
萬聖朝真均奏議，普天之下盡頒行。於是救苦大仙、太上真君、太白金星公同註解，覆奏明章，行於四海，皇圖鞏固，萬民永賴。
【語譯】
漢朝的漢壽亭侯，概略地分節撰著《桃園明聖經》，書寫於玉泉寺，利用夜間託夢給寺內僧人。自古以來，儒釋道的千經萬典都有在人間流傳，只有我（關聖帝君）的經典尚未舉行流通。因此，吩咐於你，把這《明聖經》流傳塵世，不可將它看輕了。
太上老君、三界的神靈、諸天聖眾，五嶽大帝、雷公、電母，以及五湖四海的河川水神，太陽、太陰，南斗、北斗，十二元辰眾星君，天下都、省、府、縣的城隍爺，一並恭聽號令萬方鄉、鎮、郡、里的土地公，，各各遵命執行。
於萬聖千真，朝見玉皇大帝時，皆上奏提議，在普天之下，都要將《明聖經》頒佈發行，教化眾生。於是救苦大仙、太上真君、太白金星三位上聖，共同批註解釋之後，再次地將《明聖經》呈奏給 玉皇大帝明鑒，於是 玉皇大帝敕令將此經頒行於天下四海，使得朝廷國家的基業穩固太平，讓普天下的萬民蒼生，永永遠遠有所依歸。
【經文】
帝乃紫微宮裏朱衣神，協管文昌、武曲星。只因張仙無主轄，敕令隨帝為從神。檢點少男與少女，或損陰騭絕子孫。送生催生及難產，魅妖傷殘斑痘疹。如有焚香諷誦者，轉禍為祥顯聖靈。今有塑畫吾像者，側立張仙持彈弓。
【語譯】
關聖帝君說：我的元神乃是紫微宮裡身穿朱衣的神聖，協助玉帝管理文昌、武昌二星，只因張仙還沒有主管的神職，玉帝敕令祂跟隨我當從神，辦理神務。專門負責；巡查檢點人間的少男少女有無缺德，或虧損陰騭，則斷其後嗣、絕其子孫。也為求子嗣的善男信女送生，遇有胎兒將出生時，助其生產（催生）；以及護佑難產的母子。還是受到魑魅妖怪作祟致使嬰兒負傷殘疾，或生斑、長痘、出疹子等事，如果有人遭遇這些變故時，只要焚香禱告，恭誦《桃園明聖經》，我必然大顯神威、顯聖聖靈，使他們逢凶化吉，轉禍為祥。今後若有人要雕塑或繪畫我的神像者，也要塑立張仙手持金彈竹弓的神像在側。
◆ 原始第二
【經文】
鑑知戰國侵陵亂，命帝臨凡救萬民。
玉皇賜帝名和姓，子胥五轉作忠臣。臨潼解釋諸侯難，絕卻奸秦併國心。
楚無道，酒荒淫，昭關過此難，吳、越動刀兵。
道帝一生為孝子，數世做忠臣。敕令帝管錢塘事，晝夜領潮行。
【語譯】
玉皇大帝明知戰國時代，七雄互相侵略欺凌，天下陵亂，民不聊生，所以命令我降臨凡間拯救萬民百姓。
玉皇大帝還賜給我名字和姓氏，下凡到了伍子胥時，已轉世五次，每一次都是忠臣。秦會諸侯於臨潼關，想趁此機會併吞天下，齊國宰相晏嬰窺破奸計，於是奏請諸國推舉伍子胥為「明輔將軍」。會中秦王欲借機殺害吳太子姬光，子胥仗劍喝止，為諸侯化解了亡國的危難，阻絕奸秦併吞各國的野心。
楚平王治國無道，耽溺於酒色，荒淫無禮。伍子胥的父親伍奢忠誠進諫，反被陷害，誅滅全家，幸好子胥出了昭關，逃過此難，投奔吳國，受吳王重用，幫助吳國打敗越國。
玉皇大帝說我一生為孝子，而且數世做忠臣，所以敕令我為錢塘江神，管理錢塘江大小事務，日夜帶領潮水漲退行退。
【經文】
漢室多奸黨，改姓下凡塵。春秋丈夫志，生長解梁城指關為帝姓，下界又稱臣。
幼而離鄉，壯而出仕。大丈夫以四海為家，何患乎帝無兄弟？入桃園，睹兩人奇異，請問英雄何處？雄赳赳朗曰：「張飛」，貌堂堂溫言：「劉備」。
出身投地今逢主，須待挽天河水來蕩滌。誠哉！龍虎風雲會，宰牛馬，昭告天地，結義匡扶漢室。
【語譯】
東漢末年，出了許多奸臣黨羽，國事日非；我乃奉敕改換姓氏，再下凡塵。秉持孔聖所著述的《春秋》經，以褒貶忠奸善惡，尊崇王道，匡正人心，為大丈夫的志向。這一回，出生長大於山西解梁城，指關家為我投胎的姓氏，再次下界臨凡，又在漢朝稱臣盡忠。
我在幼年時，就離開了家鄉；到了壯年時，才出仕做官。大丈夫志在天下，以四海為家，何須擔憂沒有兄弟？有一天來到涿郡，進入一座桃園裏，遇見兩位相貌奇特不凡的人；乃趨前請問：「二位英雄，來自何處？」其中一位生得雄壯威武，爽朗大聲答稱：「姓張名飛，字翼德。」另一位則相貌堂堂，溫文和氣地回答說：「姓劉名備，字玄德。」
我自出身以來，四處尋覓可以投身之地，今日難得逢遇明主，只須等待時機來到，便可攜手挽著天河的水，來掃蕩洗滌人心的污穢，以清淨天下。這真是一龍二虎的風雲際會。於是就在桃園中，宰烏牛、殺白馬，昭告皇天后土，請天地神明共鑑，三人義結金蘭為異姓兄弟，並立誓同心協力以匡扶漢室。
【經文】
破黃巾，誅董卓，呂布斃。劫寨剿曹奸，賺入空營內。雁侶散徐州，攜嫂無存地。減燭張遼謀，破壁雲長義。
降漢不降曹，忠臣不事二。封漢壽亭侯，印無漢重鑄。三日華筵，曹瞞美意。顏良、文醜統兵圍，敢對立功，可酬曹歸計。
封金卻印三辭操，挈眷尋兄一點忠。千里尋兄添義氣，五關斬將有威風。離合英雄乾坤內，相逢兄弟古城中。
【語譯】
兄弟結義之後，先平定黃中之亂，繼而誅殺董卓，再共同擊斃呂布。建安五年，劉先主鎮守徐州時，曹操發兵來攻，先主欲制敵機先，利用夜黑風高之時，襲劫曹操的營寨，想一舉剿滅曹奸；奈何誤中曹操的計謀，被騙入空營內，結果戰敗，兄弟失散，離開徐州。為了保護大哥家眷，乃帶著嫂嫂尋兄，幾無存身之地，最後不得已暫寄曹營，在往許昌的途中，夜宿館驛，叔嫂共處一室，張遼陰謀故意減少火燭的供應量，使之無法用到天亮，想要破壞嫂叔之名節，關帝識破張遼的詭計，於是提起青龍偃月刀劈開牆壁，秉燭待旦，這就是關聖帝君的節義。
關帝苦守下邳城，為曹兵所陷，原本想要殉職，奈何為保護兩位皇嫂甘夫人和糜夫人；於是與曹操「屯土山約三事」第一項就是所投效對象是漢室而不是曹操，明白表示忠臣不事二主的志節。曹操上奏獻帝，封我（關帝）為「漢壽亭侯」，我見宮印上並無「漢」室的稱號，堅持不肯接受，曹操只好重新鑄製官印為「漢漢壽亭侯印」。
此後曹操款待甚為殷勤，三日一華筵，五日一大筵，又送金銀，又贈美女，足見曹阿瞞的盛情美意，但是忠義之士怎麼可能被奸人賄賂收買呢？後來，袁紹派顏良、文醜帶兵包圍曹操時，我奮勇的出戰，斬殺了顏良、文醜，立下戰功，一方面可以酬謝曹操的盛情美意，一方面是為歸去尋兄的計劃。
當我得知先主在袁紹處，便將曹操所贈的金銀財帛原封不動，並將「漢漢壽亭侯印」懸掛於樑上一併奉還。三次向曹操辭行，曹操都故意避不見面；不得已只好留書告辭，帶著嫂嫂往河北尋找兄長去；完全置生死於度外，只存著那一點耿耿的忠心。從河南許昌到河北袁紹營，相去千里之遙，而單刀匹馬護嫂尋兄之舉，更增添了磅礡的正義氣概！由於未取得曹操的放行公文，所到之處，關將都再三阻撓，不得已過五關、斬六將，實有萬夫難擋之威風！雖然經過幾次分離會合的三位英雄，還是不外於天地之中、乾坤之內；終於在古城中兄弟再度相逢。
【經文】
智尚雖高無決勝，運籌固識少經綸。三謁茅廬，臥龍晏起。大夢誰先覺，平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲。未出茅廬，三分已定。
孔明原是廣慧星，即是前朝嚴子陵。此生諸葛亮，再宋朱文公。輪迴三世相，永不下凡塵。鼎足三分嫌地窄，江山今換許多人。大哥已在清虛府，關某今掌三天門三弟四川為土穀，每起忠良護國心。在宋易姓岳飛將，在唐改諱曰張巡輪迴三轉皆忠烈，上帝封為護國神。小可兵戈不差汝，大難危邦再下塵。
【語譯】
關聖帝君兄弟三人的智慮、志尚雖然高明，卻無決定的勝算；在運作籌劃上固然熟識，但仍缺少一位滿腹經綸能全盤調度的軍師。先主聞知隆中有高士，號臥龍；劉先主求才若渴，親往臥龍岡草堂拜訪三次，才得與孔明晤面。孔明較晚才起床，邊起床，還邊吟詩道：「天下的事就像一場大夢，有誰先覺醒呢？平生對天下的局勢，我自己知道，草堂裡的春天已睡飽醒來，窗外的太陽正緩緩上升。」孔明未出茅廬，對三分天下之局勢，早已料定。
武侯足智多謀，原是天上的廣慧星君下凡，其前世為東漢光武帝的同學嚴子陵先生，這一世出生為諸葛亮，再到宋朝時則轉世為大儒朱文公朱熹。自東漢、三國到南宋，輪迴三世都當宰相，功績昭著，便永遠不再下降凡塵了！蜀漢、孫吳、曹魏三分天下，如鼎之三足並立，猶嫌土地狹窄，干戈不息；到如今江山依舊，不知又換了多少主人翁！
先主（劉備）如今已在天界的清虛府，關聖帝君現今掌管三天門戶出入的職權，三弟（張飛）在四川被奉祀為土穀神，每每興起忠貞善良護國佑民的心，在宋朝轉世，改姓不改名為岳飛將軍；在唐朝轉世，改名不改姓曰張巡。輪迴三世都是忠烈之臣，因此
玉皇大帝敕封祂為護國神，小規模的戰爭兵變就不用差遣祂；當天下有大災難，國家局勢危急時，再下凡塵，護國護民。
【經文】
天下城隍皆將相，正直為神古至今。為人忠孝感天地，豈在持齋佛顯靈。飲食衣服休華美，隨著隨餐莫厭憎。禽獸一切皆性命，無故自食宰生靈。一切化生皆活命，何苦張弓捕網尋。
草木花果休折採，嚴冬零落發陽春，萬物悉含天地化，依時生長與人靈。爾能遵守惜萬物，福有攸歸禍不侵。
【語譯】
天底下的所有城隍神，都是在人間才德兼備的良將賢相，逝世後所擔任的。聰明正直者為神，這是從古至今不變的天律。為人若能克盡忠孝之道，即可感動天地神明，難道只在持齋茹素，神佛才會顯靈庇佑嗎？三餐飲食，日常衣服，不必講究美味、華麗，吃的、穿的只是隨緣隨份，吃得飽、穿得暖就夠了；清茶淡飯，莫要厭憎。一切飛禽走獸都有靈性與生命，豈可無緣無故為了自己的口腹之慾，而任意的宰殺生靈。天地一切化育的生物，都想生存活命，何苦要張弓設網來搜尋捕殺們呢？
草木花果，無故不要隨意採折，植物到了嚴寒的冬季雖然會凋零落葉，到了陽春時節，又會再發芽茂盛；所有宇宙萬物都包含在天地化育之內，都依照四時的季節而生長，與人一樣具有靈氣。人們若能遵守聖賢仙佛的教導，體奉上天好生之德，愛惜萬物，自然福祿駢臻，災禍不侵。
【經文】
勿謂善小而不做，勿謂惡小而可行。天網恢恢分曲直。神靈赫赫定虧盈。
孝悌忠信人之本，禮義廉恥人之根。爾能聽吾行善事，定有祥雲足下騰。吾受三天門掌握，萬神啟奏我先聞。善者紀錄加官爵，惡者遭殃絕子孫。報應遲速時未到。
昭彰早晚禍福臨。休道天高無耳目，虧心暗室有遊神。敬神如在須誠敬，不可狂言褻聖明。
【語譯】
不要認為小小善事，沒什麼益處就不肯做；也不要認為小小惡行沒有什麼傷害就可以做。要曉得，天律的法網，寬闊廣大，無所不包，對於是非曲直總是分辨得清清楚楚。而神明威靈顯赫，對於善惡功過，禍福虧盈的判定，更是毫釐不差。
孝順父母，友愛兄弟，對國家忠誠，對朋友信實，這是做人的本分，守禮、尚義、崇廉、知恥，這是做人的根本。你們若能聽我的訓誡，眾善奉行；將來功果圓滿，定有祥雲生於足下，飛騰上昇天庭。我受 玉皇大帝敕令，掌管諸天神聖所出入的三天門，所有萬方神明上天庭啟奏人間善惡、掌罰之事，由我先審閱，再轉呈 玉帝。凡是行善的人，我會紀錄下來，按善功之大小，加昇官位爵祿；凡是作惡的人，也是按照罪惡的輕重，給以懲罰，輕者自身遭殃，重者滅絕其子孫。善惡的報應，有遲有速，不是不報，只是時辰未到。
善惡的報應，昭彰分明，不論是善是惡，早晚禍福終將會來臨。不要說天那麼高，沒有耳朵可聽，沒有眼睛可看，就可恣意作惡，要知道，在暗室裏作虧心敗德的事，無論日間、夜間皆有遊神在鑑察。敬拜神明的時候，就好像神明親臨在眼前一樣，要虔誠恭敬，切不可用狂妄的言辭，輕慢的態度，褻瀆了聖佛神明。
◆ 力學第三
【經文】
帝素覽《春秋》，幼觀《孔、孟》，唯以孝弟為先，修身治國為本。異端蜂起，兵戈傷殘民命。十餘年甲不離身，刀無潔淨。夜無穩睡三更，日不飽餐一頓。東戰西征，百戰而江山纔定。白了鬚鬢星星，力倦馬羸刀鈍。費盡赤膽忠心，換得箇封侯金印。
【語譯】
我素來就時常閱覽《春秋》，年幼時喜好觀看孔子、孟子等聖人的經典，知道只有孝順父母，友愛兄弟乃是為人的先決要務，平生是以修身養性，治理國家為根本。東漢末時異端（黃巾賊）像蜂群般到處竄起，致使兵戈戰亂，傷害了無數人民的生命。十餘年來，征戰不休，盔甲不曾脫離身上，手上的偃月刀也因殺敵除奸，從無潔淨過，夜間無法安穩的一覺睡到天亮；日間也不能痛快的飽食一頓。有時向東迎戰，有時向西征討，百戰沙場之後，才奠定了江山的版圖；這時，鬚鬢早就點點斑白了！體力已覺疲倦，馬兒又瘦又弱，偃月刀也鈍了！數十年來費盡了赤膽忠心，才換得一箇「漢壽亭侯」的爵位與金印。
【經文】
到如今，亂臣賊子，捕風捉影。奸貪讒佞，結黨欺良，言無一定。不思禮義廉恥，孝弟忠信；事每胡行，屢圖僥倖。篡君位，戮忠臣，好貨財，淫美色，殺人縱性。只顧爽心樂事，豈曉得後來報應。
古今好事多磨，毋勉強苟求捷徑。如彩雲、琉璃、鮮花、明月，人不知機。
如鋼刀快缺，妄動橫行，造下了些冤孽。遠則幾年，近則數月，報應無差，法難漏洩。
【語譯】
到現在，擾亂國家的奸臣，破壞社會紀律的賊人，常常興風作浪，無事生非；凡所作為皆是奸詐貪污，毀謗諂媚，而且成群結黨，欺壓百姓，陷害忠良。講話反覆無常，沒有一定的言論。從來沒想做人要有禮、義、廉、恥、孝、悌、忠、信這八德；行事每每胡作非為，常常圖謀不軌，心存僥倖。就像篡奪君位，戮殺忠臣，好貪貨財，姦淫美色，殺人放火，縱性行惡；只顧目前事事爽心快樂，怎曉得後來因果報應的悲哀慘痛！
自古到今，多少美好的事情，那一件不是經過多番的磨練，才能成就的！千萬不要勉強苟求方便的捷徑，因為欲速則不達。尤其人間的榮華富貴，名位權勢，有如飄浮的彩雲一般，不久隨風吹散；像晶瑩的玻璃一般，經不起撞擊變成碎片；像含笑的花朵一般，不久凋謝枯萎；像十五的圓月一般，不久即漸漸虧缺；這些彩雲、琉璃、鮮花、明月，看似美麗，賞心悅目；但其實是無常、脆弱的，好比過眼雲煙，轉眼消失。只可惜人們不知其得失消長的機宜。
又如剛刀雖然銳利，倘若胡亂劈砍，很快就會鈍缺的。凡人的福報有限，假使不懂得積善累德，而只會輕舉妄動，橫行強暴，造下了一些冤孽罪債，慢的不過幾年，快的只要幾個月，善惡因果的報應，絕對沒有絲毫的差錯，上天的律法嚴密周全，是很難有遺漏走洩的。
【經文】
如人未遭逢，各有時節。當思守命由天，安貧樂業。如百藝倉卒成功，其物焉能精潔？草木不能培植，難長許多枝葉。五穀少用耕鋤，苗雖秀而不實。
文臣十載寒窗，方朝金闕。武將百戰臨危，始得公侯並列。吾乃日月精忠，乾坤大節，天崩我崩，地裂我裂。
【語譯】
如果有人行善或者作惡，尚未遭逢因果報應，這是因為善惡大小有異，當然報應的遲速，時節也各有不同。大家應當想一想：人生的富貴、貧賤、壽夭、窮通，天數已定，總是要安份守命，由天作主，安於貧困，樂於正業，不要操之過急，將來必有所成。譬如百工技藝，若不肯精雕細琢，只是匆匆忙忙的成品，其創作的物件又怎能精美亮麗呢？花草樹木若不能勤加栽培養植，就很難長出許多茂盛的枝葉。五穀蔬果，若是很少用心去耕耘鋤草，禾苗雖有開花吐穗，而卻不能結實成果。
因此，做人要認真踏實，有始有終；例如文官要經過十年的寒窗苦讀，然後科考中第，方能登金闕朝見君王。當武將也需百戰沙場，面臨九死一生之危，始得因功受封，名列公侯。我是秉著耿耿精忠與日月同光，照耀萬世；我的大節大義與乾坤並存，永不磨滅。天崩了，我才會崩；地裂了，我才會裂。
◆ 道貌第四
【經文】
又奉
玉帝加御敕，掌握凡間善惡人。萬國九州皆敬服，道吾忠義獨稱尊。塑形畫像乾坤內，如我英雄有幾人？
火龍燒赤兔，水獸鍊青鋒。臥蠶眉八字，丹鳳目雙睛。五龍鬚擺尾，一虎額搖身。精忠沖日月，義氣貫乾坤。
韜略期孫臏，機謀勝范增。鬚長義更長，面赤心尤赤。英雄氣蓋世，燭殘刀破壁。封庫印懸樑，爵祿辭不受。
偃月刀，磨仍快，嘆兄弟不再。臥蠶眉，鎖未開，恨江山幾改。
亙古功名難比並，三天門下封元帥。稽首頓首，
上帝敕令各部將帥。經傳下界，抄錄諷誦如在。人能遵行，繫玉腰金，官居千載。能全一事，崢嶸三代。欽承法旨，會集諸神施行。
【語譯】
關聖帝君又再欽奉
玉皇大帝御筆，加賜敕命掌管凡間善惡之人的賞罰大權。全天下萬國九州的人都尊敬欽服，稱讚 關聖帝君的忠心義氣，獨特的高風，令人稱頌尊敬。甚至在各地的人，有人用彫刻塑形，有人繪畫出 關帝的聖像；充滿了天地乾坤之內，給信眾們來供奉禮拜。像 關聖帝君這樣的英雄，歷史上又有幾個人呢？
關帝所騎的赤兔馬，毛色鮮紅似火，奔走如飛，有如火龍凌空之勢。手中擎拿的青龍偃月刀，名為「青鋒」是用桃園結義時祭告天地的烏牛、白馬之血祭鍊打造而成的。關聖的雙眉恰似春蠶睡臥，如倒八字型開展，橫斜直上，英氣渾然天成。形如丹鳳的一雙眼睛，炯炯有神；五柳長鬚，隨著奔騰的赤兔馬跳躍飛揚，好似五龍擺尾；一副寬廣的虎額，搖身行動，威風凜凜。耿耿精忠，直沖九霄，可與日月同光；義氣磅礡貫滿宇宙乾坤。
關帝的兵法策略，足以比擬戰國時代的孫臏，而機智謀略勝過西楚霸王項羽的軍師范增。鬍鬚雖長，對兄弟的義氣更長；面色赤紅，對漢室的忠心更赤紅；關帝的英雄氣概，蓋世無雙，訴說不盡，例如：暫寄曹營時，張遼用計，減少火燭，想破壞嫂叔之名節，當火燭將滅時，關帝當機立斷，提刀劈破牆壁，表示光明磊落。又如辭曹尋兄時，將曹操所贈的金銀財帛，原封不動的鎖在庫藏內，將受封之「漢漢壽亭侯印」懸掛在屋樑上，所有的爵位俸祿一概堅辭不受。這些高風亮節的英雄氣概，一言難盡。
現在的青龍偃月刀，猶可磨得銳利如前，只感歎當日的兄弟已不能再如從前之聚首，生前因未能興復漢室，痛恨至今臥蠶眉深鎖未開，而江山已幾番興替更改！
玉皇大帝認為關聖帝君的大忠大義，自古以來所有立功立名的人，都難以與之比肩並列。因此，敕封祂為「三天門下大元帥」。關聖帝君俯伏叩首謝恩。並著述《桃園明聖經》以教化萬方。
玉皇上帝又敕令雷、風、虎、龍等各部的將帥神真，將此經流傳於下界凡間，供諸善信，恭敬來抄錄，虔誠的諷誦，有如 聖帝在上，親臨鑑察。如果世人真能遵守《明聖經》的教示，實踐「忠、孝、廉、節」等事。則賜其繫玉腰金，榮華富貴，世代居官，經歷千載。若不能事事全行，只要能成就「忠、孝、廉、節」之一德一善者，也必賜其子孫三代，榮顯傑出，功業彪炳。欽敬地承奉
玉皇大帝的玉旨法令，會同群真，召集諸神，共議《明聖經》施行於人世之事宜。
◆ 節訓第五
【經文】
著忠良，竭力匡衡，孝順無改。廉潔不亂心田，節義臨危不敗。忠孝廉節之章聽解。
君使臣以禮，臣事君以忠。日用朝廷祿，當思補報功。報國臣之本，惜卒將之宏。不飾文臣過，不滅武將功。紀錄文華殿，舉劾建章宮。
丹心如赤日，位必至三公。秦檜世為犬，武穆四帥中。
【語譯】
《明聖經》的大義，著重在「忠孝廉節」四字。旨在教人彰顯忠貞賢良之美德，盡心竭力，扶佐國家，匡正時局。孝順父母，不改孺慕之心。崇尚清廉高潔之品行，不苟不貪，不受聲色貨利來擾亂心田。持大節、抱大義，即使身臨危難，也不敗壞操守。以下是「忠、孝、廉、節」之章，分為四節，宜敬聽講解：
君上差使臣下要以禮相待，臣下事奉君上要以忠盡職，日常生活一切費用，都是向朝廷領取的俸祿，當然要想想如何來建樹功勳，報答朝廷。報效國家是為人臣的本分；愛惜士卒乃是當將領應有的寬宏大量。不要掩飾文臣的過失，也不可抹滅武將的功勞。文武百官的功過，一一紀錄在文華殿裡；舉薦或彈劾都是由建章宮辦理的。忠心赤誠如烈日般的赤紅，定會受朝廷重用，職位必能升任到三公那樣的顯貴。奸臣秦檜狡詐狠毒，殘害忠良，因此墮落畜生道，生生世世為犬。而岳飛精忠報國，昇天後，在天庭為四帥中之一位。
【經文】
為人子，孝為先，孝順兩字緊相聯。勿使惱怒常使歡，暖衣飽食毋飢寒。病醫藥，必自煎，即須嚐過獻親前。
夜不解衣朝不食，時時刻刻在身邊。爾能孝順爾子孝，點點滴滴看簷前。
大舜孝，帝位傳，二十四孝極周全。在生不供奉，死後祭靈前。
不孝子，惹災愆，虎唅蛇咬病相纏。官刑牢獄遭充配，水火之災實可憐。或是懸樑刀毒死，不孝之人苦萬千。
速速改，莫遲延。世人孰無過？改之為聖賢。人無過，篤行全。
【語譯】
父母生育我，扶養我，恩比山高，澤似海深；所以為人子女當以孝順父母為先務。「孝」與「順」這兩個字是緊緊相聯，密不可分的。為人子女的，凡事不要讓父母煩惱生氣，要常常使他們喜悅歡樂，日常奉養要衣食溫飽，不要讓他們受凍挨餓。若是父母生病了，延醫煎藥，親自料理，絕不假手他人，煎好的湯藥，也須先親自嚐過甘苦冷熱，才奉獻到雙親面前。
親有病，心擔憂，晚上不敢寬解衣服睡覺，早上也顧不得用早餐，心中所擔心的都是父母的病情，時時刻刻沒有懈怠，都陪伴在父母身邊。你能這樣孝順父母，你的子女依你示範學習，自然也會孝順你，就像雨水順著屋簷滴下來，點點滴滴，總是滴落在同一地方。
虞舜的大孝，感動天地，四海皆知，所以能受命於天，堯帝才會將帝位傳給他。類似這樣的孝行，二十四孝記錄的極為完整周全，堪為孝順父母的楷模。若是在父母生前不曉得孝順奉養，等到父母死了之後，才用豐盛的祭品在靈前哭奠祭拜又有何用呢？
不懂得孝道的人，必定會招惹災難禍殃，像是被老虎吞食、毒蛇咬傷、久病纏綿而無法治癒；不是犯官符、受刑罰、關入牢獄，遭充軍、發配邊疆，就是遇到水淹火燒之災難，說起來，實在可憐；或者有人懸樑自盡，有人被刀殺死，甚至被毒死；不孝的人，受盡了世間的災難痛苦，萬萬千千劫！
因此，凡有不孝的人，應該要儘速地懺悔改過，不要再猶疑遲延了。世上的人誰無過錯？能改過行孝，還有機會成為聖賢；人若想沒有過失，就是要將綱常倫理篤行周全。
【經文】
廉生畏，潔生嚴。細檢點，避疑嫌。希賢希聖由天命，學禮學詩聽自然。
卻周粟，隱山川，為人似玉無瑕玷，立志如同鐵石堅。守己祿，莫徇偏，損人利己子孫冤。
廉者不受嗟來食，志士不飲盜之泉。辭俸原憲潔，畏金楊震廉。坐懷不亂柳下惠，閉戶無容魯仲連。
鶂食怎如螬李美，瓜祭何勝菜羹甜。俸祿只堪供禮儀，舉家食費僅盤桓。百篢抬回失節物，滿箱裝裹昧心錢。笞杖徒流誰不怕？
勸爾抬頭看上天。縱容男僕如狼虎，謀占軍民地與田，勢敗運衰參訐告，拔塚平房冤報冤。婦男窮極為娼盜，恨殺當初惡要錢。
【語譯】
清廉的人，恐喪其廉，對於不義之財，必生畏懼，不敢妄取。廉潔的人，潔身自愛，處事待人，必生嚴以律己之心。凡事都得仔細檢點，謹慎小心，避免引起他人不必要的嫌疑。士希賢，賢希聖，但須盡己之心，遵道而行；至於能不能成就聖賢？全由上天來定奪。吾人還須要多學禮儀，廣讀詩書，以涵養廉潔的操守，至於將來窮通得失，貧賤或富貴，則聽其自然。
拒吃周朝的糧食，隱居在首陽山上，像伯夷、叔齊兄弟這樣的為人，好似美玉一般完美無瑕。所以我們要效法古人，主志廉潔如同鐵石一樣的堅硬。做官的人，安分守己，俸祿以外的錢財，一介不取；行事辦案，則要公正廉明，不可徇私偏袒；倘若虧心，損人利己，將連累子孫償還其所欠之冤業罪債。
一個廉潔的人，寧可餓死，也不願接受不禮貌所施捨的食物；一個有志之士，口雖渴，也不肯飲用盜賊所挖掘的泉水。辭謝俸祿這是原憲的操守廉潔；畏四知，不受賄賂的贈金，這是楊震的清廉。女色坐懷，也不亂禮法，是柳下惠的廉正。有功於趙，緊閉門戶，不受封賞的魯仲連，是何等的清高廉潔。
不廉正雖吃上好的鵝肉，又怎能比得上被蟲咬過的李子美味呢？不廉於食的人，即使以山珍海味祭祀祖先，又如何能勝過蔬菜羹湯的香甜呢？俸祿只要足以供應親友同事們婚喪喜慶的禮儀，和全家日常的飲食費用就夠了。官吏的收入只有俸祿而已，但卻抬回上百箱受賄失節的財物，滿箱所裝的都是泯滅天良的黑心錢。像這樣的貪官污吏，必定會受到各種刑罰的：或是鞭苔杖打，或是拘禁服役，或是流放充軍，這些刑罰受罪，誰不害怕呢？
不僅國法難容，尚有天律森嚴，奉勸爾等貪官污吏，抬頭看看上天吧！想想將來會得到什麼報應？又有那富豪之家，不懂得造福鄉里，反而仗勢欺人，縱容自家的男丁、奴僕，像虎狼般地圖謀侵佔軍民的土地和田產。一旦失勢，家運衰敗時，那些曾經受他欺凌的人，都站出來舉發他的罪狀，提出告訴；以前強佔人家風水、房舍的，終將慘遭祖墳被破壞，房子被剷平的惡運，真是冤冤相報，當他們的家業全毀，窮困到極點時，婦女為錢不顧體面淪為娼妓；男的為錢毫無廉恥加入盜賊，至此才恨死自己，當初為何惡狠狠的硬要強奪人的錢財田舍呢！
【經文】
人之節，如竹又如月，廣大與高明，圓融更清潔。一生直不彎，挺挺欺霜雪。一勁參天秀，舞風弄明月。娥英泣竹林，點點斑皆血。
即如蘇武杖，數有十二節，李陵污其奸，蘇武敬其烈。仲升使西域，三十六國卻。節義全，神聖悅。或掌天曹事，或補城隍缺。或生公與侯，富貴千年業。
亂臣並賊子，每把忠良滅。一見虛歡喜，心口各相別。心藏丈八矛，意存三尺鐵，舌下有龍泉，殺人不見血。貪酷剋奸讒，自殞兒孫絕。
吾未喫長齋，吾不信異說。地獄即城隍，三寶光日月。救濟急難人，就是解冤結。
此四節，忠孝廉節，詳明甚切。後列二十四劫：
【語譯】
人的節操，有如霜雪中的翠竹；又如天空中的明月。貞節清白的人，如月之高明，普照廣大的宇宙和山河大地，十分的圓融晶瑩，看來更加清朗皎潔。他的志節堅韌，一生如翠竹般正直不屈，挺挺矗立於霜雪之中。這一勁參天的季竹，迎風而舞，戲弄著明月，自然又瀟灑。當舜帝駕崩時，娥皇、女英悲慟哭泣，淚灑竹林，如今湘靈竹上留下的點點斑痕，都是她們的血淚。
又如漢朝的蘇武，出使匈奴，被羈留在冰天雪地的北海牧羊，長達十九年，雖經多方的勸誘仍然堅持不降，蘇武手持代表漢朝使節的竹製符杖，數一數，有十二節之多。漢將李陵因身陷匈奴，節操受到懷疑，被誣告為叛將，忠貞沾上了污點；蘇武因守節不渝，令人敬佩他的壯烈。仲升（班超）投筆從戎，志節高尚，出使西域，使得西域三十六國都畏服歸順。為人在世，若能節義俱全，諸天神聖當然喜悅護佑。因此，一旦離開人世後，
玉帝或派他掌理天曹的職務，或遞補天下各地城隍的職缺，或出生在有公爵與侯爵的世家，享有榮華富貴，世代相傳的千年家業。
而那些亂臣賊子們每每將自己的忠良之心給泯滅了，與同僚一見面時虛情假意，故做歡喜；其實心裡想的，和口中說的各不相同。內心好像暗藏著丈八的長矛，意念有如存放著三尺利劍，舌頭下好像有一把龍舌劍，挑撥陷害，殺人於無形，完全看不見血。任何貪婪、殘酷、苛剋、奸詐、讒諛等種種傷天害理的事情，都做得出來，最後必有報應，近報則自殞己身，遠報則兒孫斷絕。
我因終年征戰沙場，所以不能長期吃齋茹素，心中但存忠孝廉節，也不信異端邪說。地獄的刑罰，即是城隍所判的，倘若過得城隍，那怕地獄受罪？我們只要能夠存養精、氣、神三寶，自性光明，就可與天上的日、月、星同光。平常能救助緊急災難的人，這就是在為自己化解冤孽罪債。
以上這四節「忠、孝、廉、節」，已在經文中講得非常詳細明白，是做人切要的道理，應該要信受奉行的。隨後列出 玉皇大帝所派遣的二十四位星宿神真之主管部分並聖號，悉心護佑虔誠奉行聖經的信眾，為他們化解各種劫難：
【經文】
擎天頂地猛勇神，捧日舉月普照神，
列宿張星明朗神，移星換斗剝量神，
騰雲駕霧飛度神，驅雷掣電威烈神，
呼風喚雨擾攘神，綴露殞霜溥沸星，
飛沙走石截路神，翻江倒海五湖神，
崩山頹嶺鐵甲神，凍水開冰結化星，
焚炎逐火流光星，開花結果嬌媚星，
長禾秀穀益惠星，抽芽綻葉發育星！
枯木涸澤摧竭神，走獸飛禽捕捉星，
魚蝦蟹鱉踴躍星，飛跳諸蟲纏擾星，
作文制字文昌星，興兵佈陣武曲星！
考正歲時測運星，造作工藝巧作神。
眾星聽令，各回本部，變化發生，稽首神明，無極眾聖，不可思議功德。
【語譯】
如舉天頂地般強壯的猛勇神，職司福祿。如捧日舉月般光明的普照神，職司鑒察。
列宿張星無暗昧的明朗神，職司感應。移星換斗的剝量神，四時有序，寒暑無差。職司運行。
興雲佈雨的飛度神，澤佑萬類，職司滋潤。驅雷掣電的威烈神，誅妖滅邪。
呼風喚雨的擾攘神，調節風雨。綴露殞霜的溥沸星，滋養群植減少病害。
飛沙走石的截路神，護佑行人平安。翻江搗海的五湖神，司潮汐之進退。
崩山頹嶺的鐵甲神，保障登山旅人。凍水開冰的結化星，溫和萬物。
焚炎逐火的流光星，趕走瘟疫雜災。開花結果的嬌媚星，促成姻緣，賜予子嗣，成熟萬物。
長禾秀穀的益惠星，保全五穀豐登，免除饑餓。抽芽綻葉的發育星，好生之德，生生不息。
枯木涸澤的摧竭神，推陳出新，再創生機。掌管飛禽走獸的捕捉星，抑強扶弱，護佑善人。
掌管魚蝦蟹鱉的踴躍星，護佑舟航平安。掌管飛跳諸蟲的纏擾星，照顧苗稼，消除蟲害。
作文制字的文昌星，掌桂籍，賜功名。興兵佈陣的武曲星，除暴安良，保衛家國。
考正歲時的測運星，治曆明時，以利農事。造作工藝的巧作神，傳授百工技藝，便利民生。
眾星宿神明，聽 帝敕令，各自回到本部，各盡爾職，或是興雲致雨，或是賞善罰惡，覺頑化迷，應適時變化發生，大眾人等也應叩謝神明，稽首禮拜無極聖眾，知恩、報恩，自有不可思議之功德。
◆ 經驗第六
【經文】
值年值月將，值日值時神，夜差黑煞帥，日令皎潔兵，往來細鑒察，不得漏毫分。會同家宅神，著令司命君，如有虔誦男和女，速速報知聞。
【語譯】
平常由值年、值月、值日、值時的四值功曹各神明負責，夜裡差遣黑煞元帥，日間命令皎潔天兵，來來往往仔細鑒察，考核人們的功過，不得有一分一毫的遺漏。並且會同家宅的門神戶尉、井神、臼神、屋簷童子以及司命真君灶神等，一同來加以鑒察，如有看到虔誠敬誦《明聖經》的善男和信女，就迅速的奏報給天庭知情，以資獎賞褒揚。
【經文】
家宅供此經，妖魅化為塵。船舟奉此經，風波即刻平。行人佩此經，路途保安寧。書生看此經，不久步青雲。婦人誦此經，二女五男成。
若為亡化念，亡化早超生。若為父母念，父母享遐齡。焚香高誦念，其福即來臨。日念三五遍，或誦百千聲。人能抄印送，諸疾不相侵。諸神皆歡喜，宅舍並光明。或賜福與壽，或蔭兒與孫。凶事化為吉，福祿壽重增。
【語譯】
在家中供奉此《明聖經》，則一切妖怪魑魅魍魎皆化為塵埃。若是在大船小舟之內供奉《明聖經》，萬一遭逢狂風巨浪時，則立刻風平浪靜。若是旅行出外的人，佩帶《明聖經》，則在路途上保佑他平順安寧。若是讀書人常看《明聖經》，很快就能飛黃騰達，平步青雲。婦人虔誦《明聖經》，則不論想生男或生女，都能心想事成。
若是為亡靈誦念《明聖經》，就能讓亡靈早日超生，脫離苦趣。若能為父母誦念《明聖經》，則能讓父母壽元綿長，安享天年。只要點燃清香，高聲誦念，福氣即時來臨。每日持念三、五遍，或是虔誦百、千聲；進而能抄寫經文、或製版印刷，傳送流通，這樣各種疾病自然不來相侵，諸部神真皆大歡喜；不但護佑家宅平安，並且使整座宅第光明輝耀。或者賜福與添壽，或把餘慶蔭及下一代的兒子與孫子，豈止逢凶化吉，遇難呈祥，更將福、祿、壽不斷地重複增添給他。
【經文】
斗口王火善，欽奉
漢室漢壽亭侯
關聖大帝敕令
大帝曰：吾曾言，日在天上，心在人中。心者萬事之根本，儒家五常，道、釋三寶，皆從心上生來。仁莫大於忠孝，義莫大於廉節，二者五常之首。聖人參贊化育者，此而已。仙佛超神入化者，此而已。
自有天地以來，這個無極太極之理，渾然包羅，古今長懸。諸帝王聖賢仙佛，萬經千典，只是明此理，成此事而已。 吾係紫微垣中，火之正氣，離明象也，故主文昌。火，又烈性也，故主武曲。文主仁，仁首忠孝。武主義，義首廉節。惟是舉天下萬世皆為聖賢仙佛，此有晝無夜，有陽無陰，絕無之理也。
【語譯】
職掌南斗離火之星的豁落靈官王天君，於清嘉慶十三年（公元一八○八）奉漢朝、
漢壽亭侯、關聖帝君的敕令，降乩解釋經義。
關聖大帝說：我曾經說過：「太陽在天上，心在人身中。」而這個「心」就是萬事萬物的根本。無論是儒家講的五常「仁、義、禮、智、信」；或是道家的三寶「道、經、師」，以及佛家的三寶「佛、法、僧」，都是從心上產生出來的。若說「仁」，沒有比盡忠和孝順更重大的了；若說「義」，沒有比堅守廉節和節操更重要了。「仁、義」二德，居於五常之首，而聖人參贊天地，化育萬物者，也不過是盡此「忠孝廉節」而已；仙佛之所以微妙玄通，能夠超神入化者，也無非是發揮這五常之德性而已。
自從有天地以來，這個無極生太極的道理，渾然至理，包羅萬象，貫通古今，長懸永存。五帝、三王，古聖先賢，一切仙佛，所遺留的萬經千典，也只是在闡明這仁義的道理，完成這忠孝的事功而已。
我是天上紫微垣的朱衣神，得到火之正氣。火在八卦中屬離，象徵文明，所以主管文昌星；火的性質又是剛烈無比，所以也主管武曲星。文明主要在仁德，而仁的表達首重在「忠、孝」二字；武德主要講義氣，而義的流露首重在「廉、節」。惟有這種行仁重義的人，舉凡在天下萬世萬代，皆可成為聖賢仙佛。然而有仁，也要有義，仁義是並重的；好比有晝就是夜，有陽就是陰；如果只有仁而沒有義，或是只有義沒有仁，則好比有白天而無黑夜，有陽而無陰一般，天底下絕對沒有這樣的道理。
自戰國以來，我屢次下凡出世，為了匡正國君，拯救萬民，不得已，以忠、孝、廉、節等公善之心，希望能挽回世道人心，這就是我《桃園明聖經》之所以現身說法的緣由。
【經文】
奈何世之人，真性不密，邪僻用心，見吾平常之言，不曰聖人不出此驕矜語，則曰聖人不出此淺近語。嗚呼！是必欲吾重作五經，待世之智愚賢不肖，皆盡讀之乎？
不獨此也，現在身列文儒，亦妄行指駁。吾因周子，凜凜持誦多年，只得註解明白，如再有擅行詆毀者，輕則令瘟火滅之，重則命周倉斬之，毋悔。
《明聖經》本係夢與玉泉寺僧，僧醒而傳述。首句「漢漢」，上一「漢」字，乃代名，即大漢也。「漢壽亭」，係地名也。其先囑咐人人誦此經者，是以效驗歆動人心也。中言「精忠沖日月，義氣貫乾坤」，即《孟子》所謂「塞乎天地」也。曰「面赤鬚長」者，即《大學》所謂「心廣體胖」，《孟子》所謂「睟面盎背」也。
至投胎轉劫之說，儒者不言，不知釋道兩門，並非無據。試歷查古今，借屍還魂，靈殼轉寄，異物入胎，豈少也哉？吾言在列國、在漢，與在唐、宋之言，實非誑也，諸君試對核之。
【語譯】
無奈何的是，世間的人，自己的真如本性，不能嚴密地保守，以至於偏頗乖僻，用心不正。看到我這些平常的言論，不是說：「聖人不該講這麼驕傲自誇的話！」就是說「聖人不該講這種膚淺的話！」唉！是不是一定要我重新著作五經，等待世間聰明、愚昧、賢能或無能的人都來研讀呢？
不僅如此，現在有些身為文人儒士，也對《明聖經》任意地指摘駁斥。我因看見周子虔誠嚴謹地持誦《明聖經》已有多年了，只得將經文正確的註解明白。以後，如若再有人擅自誣訕毀謗，情節較輕的，就命令瘟神或火神消滅他；情節重大的，便命令周將軍斬殺之，不要到時候才後悔。
《明聖經》本是託夢給玉泉寺的僧人，僧人醒後，才傳述出來的。首句「漢漢」，上一個「漢」，是朝代名，即是大漢王朝也。下一個漢字，加上壽亭，三個字「漢壽亭」則是地名也。經文首先囑咐世人，虔誦此《明聖經》的人都有顯化感應，這是要以效驗靈應，使人歆羨藉以感動人心的。經文中段說到「精忠沖日月，義氣貫乾坤」這即是《孟子》一書中所說的「浩然正氣，充滿於天地間」。說到「面赤鬚長」者，即是《大學》書中所說的「心量寬廣，則身體自然能安泰從容。」也是《孟子》書中所說的「仁義禮智都是本於內心；所表露出來的神色，很清和潤澤地顯現在臉上，盈溢在背上。」
至於投胎轉世之說，儒家雖然不說，殊不知釋、道兩個教門所講的因果輪迴，並不是毫無根據的。試查古往今來歷代，借屍還魂，靈魂、軀殼的轉換寄托，或是異物投胎等等的事蹟，難道會少嗎？我曾說在春秋列國時轉生為伍子胥，在漢代轉生為關羽，與及提到張翼德在唐代轉生為張巡，在宋代轉生為岳飛；還有諸葛武侯在東漢是嚴子陵，在宋代轉生為朱熹的這些話，實在不是謊言，諸君試著去核對看看。
【經文】
再四章，言忠：文武臣僚，皆當敬體，則是三代以上之臣也，夔、龍、伊、皋其人也。
言孝：則曰不解衣不食，則侍膳寢門，文王其人也。滴水還源，孫又效子，則子孫保之，大舜其人也。說到二十四孝，古今昭如日月，格天地，動鬼神，豈非確然可據者哉？
廉者在《周禮》以六計為定。實從「義」字中生，故為愚昧者痛斥。而廉泉盜水，舉一二而已括之也。
節如竹，竹有筠也。如月，月有度也。非筠則溷，非度則昏。古今大節不踰者，於義殆盡。
後遣諸神鑒察，以使速應，吾亦大費婆心。以我為驕，我固不辭。以我為淺，我亦不辭。但願人人從此驕言、淺言做去，一一果自信於心中，然後探元妙之理，入上聖之班，吾亦不怪，而且快然也。將此語著靈官傳世知之。為此述告周宰人等，一心體此，以心印心。心在人中，日在天上，欽哉勿忽！
【語譯】
再說「忠、孝、廉、節」四章。說到「忠」字，凡是文官武將，臣子僚屬，都應當敬慎地身體力行，那就像夏、商、周三代以上的忠臣良相，例如舜的樂官夔，和諫官龍，商湯的賢相伊尹，舜的獄官皋陶等這些人臣。
講到「孝」字，則說晚上不敢寬衣解帶安睡，早上等不及進食，便先去向父母請安；父母生病時，則親自侍奉父母用膳，夜間則睡在父母的寢門邊，不敢遠離，這是文王聖人的孝行。簷前滴水，日曬蒸發後，還源再化為雨，同樣的道理；孝順的人必能贏得兒女的孝順，因為孫子會效法兒子，子子孫孫延續此種孝風，當然歷代都能保有宗廟祭饗，這就是大舜的孝行。再說到二十四孝，從古到今，昭明如同日月一般，能夠感格天地，驚動鬼神，這豈不是確確實實可以考據的嗎？
講到「廉」字，在《周禮?天官》是以廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法、廉辨等六計做為考察官吏功過的準則，這六計實際上是從「義」字中產生的，所以遭到愚昧之人的痛加斥責。而經文中引廉泉、盜水等故事，舉一兩個例子，則已概括一切廉潔的道理了。
談到「節」字，節操就像竹子，因為竹子有堅韌的皮；節操又像月亮，因為月亮在運行時有一定的速度規則；竹子如果沒有堅韌的皮，就會雜亂不能挺直；月亮如果不依照速度運行，就會昏亂不明。從古至今有偉大節操不踰越正道的人，都是在「義」字上，盡心竭力，以成就大節、大義。
最後，又派遣諸部神真，仔細地鑒察，以便使信受奉行者，儘速得到福報和感應。我也為世人大費婆心，以忠義正直教人，可是有人卻認為我很驕傲，我固然不必推辭；認為我很膚淺，我也一樣不會推辭；但願世上人人都能從這些所謂驕傲的、膚淺的言論去做，如果能一一的在內心中產生自信，然後再進一步深入的探究那自性玄妙的道理，也能登入上聖高真之班列。屆時，我也不責怪他曾誹詆我的驕淺，而且對他的成就感到快慰！在此，將這些話著令王靈官傳達給世人知道，並為我將此話轉述告知周宰官與及諸信眾人等，大家要一心一意來體會經中的此番聖示，以自心印聖心，心心相印。最後，再次的叮嚀：「心在人中，日在天上。」望世人恭敬欽仰，不可疏忽！
【附錄】
關聖帝君傳略、年譜
聖帝姓關，名羽，字雲長，本字長生，山西解州（今山西解縣）常平村，寶池里人。乃夏大夫關龍逄（音旁）的後裔。聖父諱毅字道遠。
關帝係東漢、桓帝延熹三年（公元一六○年）六月二十四日聖誕。於建安二十四年（公元二一九年）己亥冬升天，聖壽六十歲。關帝生來器宇不凡，身高九尺六寸，鬚長一尺八寸，面如重棗，唇似丹朱，臥蠶眉、丹鳳眼，臉上有七顆痣，朗若列星，相貌堂堂，威風凜凜。當代高士司馬德操讚稱帝面貌清、奇、古、怪、得四大威儀正氣，曰：「神光滿面，目采含真，清之正也；眉高入鬢，鬚長過腹，奇之正也；五岳隆起，四水歸源，古之正也；面赤氣清，神藏威露，怪之正也。」
關帝少年時，英秀奇偉，性忠孝，勤勉好學，喜讀《春秋》、《左傳》，故對忠奸之辨、君臣之義特別重視。及長，膂力強，可敵萬夫。且智勇並濟，文武雙全；武能於百萬軍中取上將首級，文能安邦定國，拒吳抗魏。
靈帝喜平六年（公元一七七年）帝十七歲，已一偉岸丈夫矣，娶聖后胡氏。靈帝光和元年戊午（公元一七八年），五月十三日生子關平。翌年己未（公元一七九年），帝辭父母曰：「兒已有後，足奉祖禰。今漢室衰敗，奸臣盈庭，盜賊猖獗，兒欲獻身救國。」遂詣郡守，上陳時事，不果。歸旅店，聞鄰人哭極哀，叩之曰：韓守義也，遭郡豪呂熊荼毒。呂黨連七姓，上通朝中權貴，下結當地豪族，倚勢凌人。……帝聞之，義憤填膺，命守義導至七姓所在，悉斬之，潛引去，逃難江湖。
經數年，至涿郡，遇劉備及張飛，三人志同道合，同到張飛莊上，共議大事。飛曰：「吾莊後有一桃園，花開正盛；明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。」遂於靈帝中平五年（西元一八八年），於桃園中備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香，再拜而說誓曰：「念劉備、關羽、張飛雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶；不求同年同月同日生，但願同年同月同日死，皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮。」誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。三人食則同桌，寢則同床，恩若兄弟。
其後三人往見郡守，適黃巾作亂，遂乘機破賊，屢建奇功。北平太守中郎將公孫纘表薦劉備為平原縣令，以關、張為別部司馬，分統部曲。獻帝初平四年（公元一九三年）曹操伐徐州，州牧陶謙求援，三人（劉、關、張）往救，適呂布襲破袞州，操退兵回救，遂解徐州圍。謙仁厚愛民，惜年邁體弱，欲讓位於先主，不受。乃表劉備為豫州刺史，屯小沛。次年，謙病卒，遺言別駕糜竺迎劉備遂領徐州。
建安三年（公元一九八年），呂布襲下邳，劉備合曹操擒殺呂布。布部將張遼，忠義不畏死，帝極力保救。兄弟三人遂與操還許都，覲見獻帝，劉備被封為左將軍，關公為中郎將。次年，操請獻帝田獵於許田，行獵中，操僭越禮， 關帝怒，欲殺操，先主目止之。還許都， 關帝問先主曰：「操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止之？」先主曰：「投鼠忌器。操與君王相離只一馬路，其心腹之人，週迴擁侍。吾弟若逞一時之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐吾輩矣！」 關帝曰：「今日不殺此賊，後必為禍。」先主曰：「且宜秘之，不可輕言。」
建安四年，先主與車騎將軍國舅董承奉獻帝秘詔，欲誅操。操使徐州刺史車冑謀殺先主，冑與謀士陳登商計，佯迎先主入城，圖殺之。登父稱頌先主是仁人君子，豈能傷害，遂秘告 關帝。 關帝使士兵五更呼開城。冑誤以其為曹軍，遂出迎， 關帝立斬之。然後出迎先主，遂入徐州，百姓父老，伏道迎接。
先主以殺冑事，操必計較，因而派使北聯袁紹，共圖操，操果來攻，先主劫寨，不慎中操計，徐州陷，兄弟失散。先主敗走青州，奔袁紹，翼德入芒碭山。此時 關帝守下邳，操計誘 關帝出戰，以精兵截其歸路，令不得還。再自提大軍與城內內應攻取下邳， 關帝只得引兵屯土山。操素愛 關帝武藝人品，使張遼上山說降。
關公於山上，忽見一人跑馬上山，視之乃張遼也。關公迎謂曰：「文遠欲來相敵也？」遼曰：「非也。想故人舊日之情，特來相見。」遂棄刀下馬，與 關帝敘禮畢，坐於山頂。 關帝曰：「文遠莫非說關某乎？」遼曰：「不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？」關帝曰：「然則文遠將欲助我乎？」遼曰：「亦非也。」 關帝曰：「既不助我，來此何為？」遼曰：「玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，軍民盡無傷害，差人護衛玄德家眷，不許驚擾。如此相待，弟特來報兄。」
關帝怒曰：「此言特說我也。吾今雖處絕地，視死如歸。汝當速去，吾即下山迎戰。」張遼大笑曰：「兄此言豈不為天下笑乎？」關帝曰：「吾仗忠義而死，安得為天下笑？」遼曰：「兄今即死，其罪有三。」 關帝曰：「汝且說我那三罪？」
遼曰：「當初劉使君與兄結義之時，誓同生死；今使君方敗，而兄即戰死，倘使君復出，欲求兄相助，而不可得，豈不負當年之盟誓乎？其罪一也。劉使君以家眷付託於兄，兄今戰死，二夫人無所依賴，負卻使君依託之重，其罪二也。兄武藝超群，通經史，不思共使君匡扶漢室，徒欲赴湯蹈火，以成匹夫之勇，安得為義？其罪三也，兄有此三罪，弟不得不告。」
關帝沈吟曰：「汝說我有三罪，欲我如何？」遼曰：「今四面皆曹公之兵，兄若不降，則必死；徒死無益，不若先降曹公，卻打聽劉使君音信，如在何處，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃園之誓，三者可留有用之身，有此三便，兄宜詳之。」
關帝曰：「兄言三便，吾有三約。若丞相能從我，即當卸甲；如其不允，吾寧受三罪而死。」遼曰：「丞相寬宏大量，何所不容？願聞三事。」 關帝曰：「一者，吾與皇叔設誓，共扶漢室，吾今只降漢帝，不降曹操；二者，二嫂處請給皇叔俸祿養瞻，一應上下人等，皆不許到門；三者，但知劉皇叔去向，不管千里萬里，便當辭去；三者缺一，斷不肯降。望文遠急急回報。」
張遼應諾，遂上馬，回見曹操，先說降漢不降曹之事。操笑曰：「吾為漢相，漢即吾也。此可從之。」遼又言：「二夫人欲請給皇叔俸，並上下人等不許到門。」操曰：「吾於皇叔俸內，更加倍與之，至於嚴禁內外，乃是家法，又何疑焉？」遼又曰：「但知玄德信息，雖遠必往。」操搖首曰：「然則吾養雲長何用？此事卻難從。」遼曰：「豈不聞豫讓眾人國士之論乎？劉玄德待雲長不過恩厚耳，丞相更施厚恩以結其心，何憂雲長之不服也？」
操曰：「文遠之言甚當，吾願從此三事。」張遼再往山上回報。帝曰：「雖然如此，暫請丞相退軍，容我入城見二嫂，告知其事，然後投降。」張遼再回，以此言報曹操。操即傳令，退軍至十里；荀彧曰：「不可，恐有詐。」操曰：「雲長義士，必不失信。」遂引軍退。帝引兵入下邳，見人民安妥不動，竟到府中，來見二嫂。甘、糜二夫人聽帝到來，急出迎之。帝拜於階下曰：「使二嫂受驚，某之罪也。」二夫人曰：「皇叔今在何處？」帝曰：「不知去向。」二夫人曰：「二叔今將若何？」帝曰：「關某出城死戰，被困土山，張遼勸我投降，我以三事相約。曹操已皆允從，故特退兵，放我入城。我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。」二夫人問那三事？帝將上項三事，備述一遍。甘夫人曰：「昨日曹軍入城，我等皆以為必死；誰想毫髮不動，一軍不敢入門。叔叔既已領諾，何必問我二人，恐日後曹操不容叔叔去尋皇叔。」帝曰：「嫂嫂放心，關某自有主張。」二夫人曰：「叔叔自家裁處，凡事不必問俺女流。」
帝辭退，遂引數十騎來見曹操，操自轅門相接。帝下馬入拜，操慌忙答禮。帝曰：「敗兵之將，深荷不殺之恩。」操曰：「素慕雲長忠義，今日幸得相見，足慰平生之望。」帝曰：「文遠代稟三事，蒙丞相應允，諒不食言。」操曰：「吾言既出，安敢失信。」帝曰：「關某若知皇叔所在，雖蹈水火，必往從之。此時恐不及拜辭，伏乞見諒。」操曰：「玄德若在，必從公去；但恐亂軍中亡矣。公且寬心，尚容緝聽。」
帝拜謝，操設宴相待。次日班師還許昌。帝收拾車仗，請二嫂上車，親自護車而行。於路安歇館驛，操欲亂其君臣之禮，使帝與二嫂共處一室。帝乃秉燭立戶外，自夜達旦，毫無倦色。操見帝如此，愈加敬服。既到許昌，操撥一府與 關帝居住。帝分一宅為兩院，內門撥老軍十人把守。 關帝自居外宅。操引關聖朝見獻帝，獻帝封關聖為偏將軍，關聖謝恩歸宅。
操次日設大宴，會眾謀臣武士，以客禮待關聖，延之上座，又備綾錦及金銀器皿相送。關聖都送與二嫂收貯。關聖自到許昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日，又送美女十人，使侍關聖，關聖盡送入內門，令服侍二嫂。卻又三日一次於內門外躬身施禮，動問二嫂安否？二夫人回問皇叔之事畢，曰：「叔叔自便。」關聖方敢退回。操聞之，又歎服關聖不已。
一日，操見關聖所穿綠錦戰袍已舊，即度其身材，取異錦作戰袍一領相贈。關聖受之，穿於衣底，上仍用舊袍罩之。操笑曰：「雲長何如此之儉乎？」關聖曰：「某非儉也。舊袍乃劉皇叔所賜，某穿之如見兄面，不敢以丞相之新賜而忘兄長之舊賜，故穿於上。」操歎曰：「真義士也！」
忽一日，操請 關帝赴宴，臨散，送帝出府，見帝馬瘦，操曰：「公馬因何而瘦？」關聖曰：「賤軀頗重，馬不能載，因此常瘦。」操令左右備一馬至。須臾牽至。那馬身如火炭，狀甚雄偉。操指曰：「公識此馬乎？」帝曰：「莫非呂布所騎赤兔馬乎？」操曰：「然也。」遂並鞍轡送與關聖、關聖再拜稱謝。操不悅曰：「吾累送美女金帛，公未嘗下拜，今吾贈馬，乃喜而再拜，何賤人而貴畜耶？」關聖曰：「吾知此馬日行千里，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見面矣。」操愕然而悔。關聖辭去。後人有詩歎曰：
威傾三國著英豪，二宅分居義氣高；
奸相枉將虛禮待，豈知關羽不降曹！
操問張遼曰：「吾待雲長不薄，而彼常懷去心，何也？」遼曰：「容某探其情。」次日，往見關聖。禮畢，遼曰：「我薦兄在丞相處，不曾落後。」帝曰：「深感丞相厚意；只是吾身雖在此，心念皇叔，未嘗去懷。」遼曰：「兄言差矣。處世不分輕重，非丈夫也。玄德待兄未必過於丞相。兄何故只懷去志？」帝曰：「吾固知曹公待吾甚厚；奈何受皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留此。要必立效以報曹公，然後去耳。」遼曰：「倘玄德已棄世，公何所歸乎？」帝曰：「願從於地下。」遼知關聖終不可留，乃告退回，見曹操，具以實告。操歎曰：「事主不忘其本，乃天下之義士也！」
卻說劉先生自徐州兵敗逃亡，投奔袁紹之後，心中苦悶，旦夕煩惱，一日，袁紹見了，問道：「玄德何故常憂。」玄德曰：「二弟不知音耗，妻小陷於曹賊；上不能報國，下不能保家，安得不憂？」紹曰：「吾欲進兵赴許都久矣，方今春煖，正好興兵。」
建安五年（西元二○○年）四月，袁紹派遣大將顏良領兵十萬，作為先鋒。當大軍行至黎陽（今河南濬縣東北）時，曹操聞報，親率大軍十五萬開赴前線迎敵。 關帝一聽曹操起兵，便到丞相府求見曹操，願意擔任先鋒，與袁紹對敵。
曹操婉拒道：「不敢煩勞將軍，等有事時，再派人來請罷！」因為軍情緊急，曹操親領五萬人馬，趕到白馬（津名，在今河南滑縣）地方，靠著土山紮營。隨即登土山瞭望，只見顏良軍容甚盛，心中憂慮，遂派遣原呂布部將宋憲出戰。宋憲領命一躍上馬，直抵陣前，只見顏良提刀立於門旗下，見宋憲至，大喝一聲，縱馬來迎，戰不三回合，斬宋憲於馬下。
曹操大驚，忙又遣名將魏續上陣再戰，交馬一回合，又被顏良斬於馬下。曹操見顏良如此厲害，忙又回顧諸將道：「那個敢再上陣？」大將徐晃應聲而出，與顏良大戰了二十回合，仍然敗下陣來。曹操只得鳴金收兵。
回營之後，謀士程昱建議道：「丞相何不命關羽制敵呢？」曹操道：「我怕他立了功就走！」昱曰：「劉備若在必投袁紹，今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。備既死，雲長又安往乎？」操大喜，遂差人去請關聖。關聖即入辭二嫂。二嫂曰：「叔今此去，可打聽皇叔消息。」
關聖領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，引從者數人，直至白馬，來見曹操。操敘說顏良連誅二將，勇不可當，特請雲長商議。 關聖曰：「容某觀之。」操置酒相待。忽報顏良搦戰。操引關聖上山觀看。操與 關聖坐，諸將環立。曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，鎗刀森布，嚴整有威，乃謂關聖曰：「河北人馬，如此雄壯。」關聖曰：「以吾觀之，如土雞瓦犬耳！」操又指曰：「麾蓋之下，銹袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。」關聖舉目一望，謂操曰：「吾觀顏良，如插標賣首耳！」操曰：「未可輕視。」關聖起身曰：「某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。」張遼曰：「軍中無戲言，雲長不可忽也。」
關聖奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣，河北軍如波開浪裂。關聖徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關聖衝來，方欲問時，關聖赤兔馬快，早已跑到前面；顏良措手不及，被關聖手起一刀，刺於馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。河北兵將大驚，不戰自亂。曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數；馬匹器械，搶奪極多。關聖縱馬上山，眾將盡皆稱賀。帝獻首級於操前。操曰：「將軍真神人也。」關聖曰：「某何足道哉！吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物。」操大驚，回顧左右曰：「今後如遇張翼德，不可輕敵。」令寫於衣袍襟底以記之。
且說曹操見關聖斬了顏良倍加欽敬，表奏朝廷，封關聖為「漢壽亭侯」鑄印送帝。關於封「壽亭侯」一事， 關帝後來顯聖托夢玉泉寺僧著述本《桃園明聖經》時，特別說明，曹操給祂的「侯」印，原本沒有刻「漢」字， 關帝不受，後來曹操再加刻「漢」字，成為「漢壽亭侯印」， 關帝才拜受。足見 關帝留在曹營時，時刻未忘祂與漢室的關係。
後來，袁紹再派大將文醜率七萬大軍在前，劉備領三萬大軍在後，渡過黃河，在延津（今河北延津縣北）與曹兵相遇，操曰：「此河北名將文醜，孰擒之？」張遼、徐晃出戰，敗回，帝往救，斬殺文醜。慌亂中，劉皇叔望見帝，遠呼帝，未聞。乃馳書與帝曰：「備與足下，自桃園締盟，誓以同死。今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名，圖富貴，願獻首級，以成全功。書不盡言，死待來命。」帝閱畢，大哭曰：「某非不欲尋兄，奈不知所在也。安肯圖富貴而背舊盟乎？」遂致書皇叔云：「竊聞義不負心，忠不顧死。予自幼讀書，粗知禮義。觀羊角哀、左伯桃之事，未嘗不三嘆而流涕也。前守下邳，內無積粟，外無援兵，欲即效死，奈有二嫂之重，未敢斷首捐軀，致負所託。故爾暫且羈身，冀圖後會。近至汝南，方知兄信，即當面辭曹操，奉二嫂歸。羽但懷異心，神人共戮，披肝瀝膽，筆楮難窮，瞻拜有期，伏惟昭鑒！」
次日， 關帝一面告知二位嫂嫂，一面又去相府辭行，曹操知道 關帝來意，故意不見，往來數次，無奈 關帝只得再去找張遼，張遼也推說有病不肯出來。 關帝不得已，只好寫了一封懇切告辭的信說：「竊以日在天上，心在人中；日在天上，普照萬方；心在人中，以表丹誠。丹誠者，信義也。羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，實聞斯言。前者下邳失守時，有言曰：『主亡則死，主存則歸。』所請三事，已蒙恩諾。今探知故主見在袁紹軍中，回思昔日之盟，豈容違背？新受明公之寵顧，久蒙劉主之恩光。丞相新恩，劉主舊義；新恩雖厚，舊義難忘；恩有所報，義無所斷。今也刺顏良於白馬，斬文醜於南坡。丞相厚恩，滿有所報。敬留所賜之物，盡在府庫封緘。茲特奉書告辭，伏惟照察。其有餘恩未報，願以俟之異日。」
寫畢封固，差人去相府投遞；一面將累次所受金銀，一一封置庫中，懸「漢壽亭侯印」於堂上，請二夫人上車， 關帝上赤兔馬，手提青龍刀，率領舊日跟隨人役，護送車仗，逕出北門。卻說曹操正論 關帝之事未定，忽左右報 關帝呈書，操即看畢，大驚曰：「雲長去矣！」忽北門守將飛報：「關將軍奪門而去，車仗鞍馬二十餘人，皆望北行。」又關聖宅中人來報說：「關將軍盡封所賜金銀等物。美女十人，另居內室。其「漢壽亭侯印」懸於堂上，丞相所撥人役，皆不帶去，只帶原跟從人，及隨身行李，出北門去了。」眾將愕然。操將蔡陽挺身而出曰：「某願將鐵騎三千，去生擒關某獻與丞相！」
操曰：「不忘故主，來去明白，真丈夫也，汝等皆當效之。」遂叱退蔡陽，不令去趕。程昱曰：「丞相待關某甚厚，今彼不辭而去，亂言片楮，冒瀆鈞威，其罪大矣！若縱之使歸袁紹，數與虎添翼也。不若追而殺之，以絕後患。」操曰：「吾昔已許之，豈可失信？彼各為其主，勿追也。」因謂張遼曰：「雲長封金掛印，財賄不足以動其心，爵祿不足以移其志，此等人吾深敬之，想他去此不遠，我一發結識他做個人情，你可先去通知，我隨後趕來與他送行，更以路費征袍贈之，使為後日紀念。」
張遼領命後，單騎先往，在離城十餘里處趕上 關帝等一行。 關帝忽見張遼單騎趕來，勒馬問道：「文遠追來有何見教？」張遼道：「丞相要來與兄送行，請稍等一會。」 關帝道：「我去志已決，萬不可留，即使丞相趕來，我亦決不回！」遂立馬橋頭，遠遠眺望，果見曹操親引了數十騎飛奔而來， 關帝見他們均未攜帶武器，這才放心。
曹操到了橋下，首先向 關帝道：「雲長，為何走得如此匆忙呢？」 關帝在馬上欠身道：「我前稟明丞相，必須往投故主，今故主在河北，不由我急急求去，我曾數次造府告辭，均未得見，還請原諒！」曹操道：我為取信於天下，怎肯食言，只恐將軍途中缺少用費，特備少許路費趕來相送。」說著，便令左右托過黃金一盤，交與 關帝。 關帝道：「屢蒙厚賜，尚有餘資，請丞相將此盤黃金，賞與將士！」曹操道：「這點微意，只是酬你的大功於萬一而已。」 關帝道：「區區微勞，何足掛齒？」曹操笑道：「雲長真天下義士，只恨我福薄，不能久留，特再贈與錦袍一襲，聊作紀念。」說罷，又命人將錦袍送過去， 關帝也不下馬，用刀尖將袍挑起，披在身上，然後向曹操道謝一番後，調轉馬頭，逕向北揚長而去。
往河北途中經過多處地方和關口，以無通關令牌，守將攔阻，不准放行。不得已，過五關斬六將，帝因嘆曰：「吾非欲沿途殺人，奈事不得已也，曹公知之，必以我為負恩之人矣！」
一天，正向冀州行進之時，忽見一人騎馬飛奔而來， 關帝抬頭一看，原來是孫乾，遂迎上去。孫乾道：「自將軍回許昌後，那劉辟、龔都又奪回了汝南，就派我去河北聯絡袁紹，和皇叔商量進攻曹操的辦法，沒想到河北文武官員，各懷妒嫉，互相爭權，皇叔見袁紹多疑，已抽身去汝南，恐將軍不知，叫我來迎接將軍，速偕二夫人至汝南相會。」
關帝由河北返回汝南途中，行至臥牛山途，遇黃巾餘黨張寶的帳前將軍周倉。周倉自張寶戰死後，守山為寨，暫時隱身綠林。因久慕 關帝大名，衷心嚮往。此番在臥牛山前相遇，便決意追隨 關帝。周將軍黑面犏髯，形容偉岸，兩臂有千斤之力，忠肝義膽，亦為一代人豪。 關帝看他十分赤誠，便允他一路同行。周將軍今日能倚 關帝左右，享人間香火，正是在那時候與 關帝結下的盛緣。
關帝與周倉等一行路過古城（今河南省應山縣北）時，竟意外地與張翼德相遇。 關帝等一行入了古城，便請翼德將軍保護兩位嫂嫂，自己和孫乾往汝南劉辟處去找劉先主。至汝南見了劉辟之後，方知劉先主因見劉辟的兵力不足以與曹操抗衡，又折返袁紹處去了。於是， 關帝與孫乾二人又往河北去迎劉先主。由孫乾在袁紹處找到了劉先主。當時袁紹正對先主起疑心，先主便藉口到荊州，說服劉表共同起兵討曹為名，找得脫身之計，和孫乾、簡雍等，離開袁紹大營，來到黃河邊與 關帝一同到古城會合。
在 關帝與劉先主回古城的途中，又得一虎將，就是在臥牛山又與趙子龍將軍相逢。趙將軍原為公孫瓚手下大將，在討黃巾時，曾隨劉先主出征，對先主的為人極為敬佩。這時，公孫瓚為袁紹所敗，自焚而死。趙子龍正待擇主而事，現在故舊相逢，便一心依附了劉先主，真是風雲際會。
他們一夥人到了古城，兄弟重逢，少不了歡慶一番，這時獻帝建安五年（西元二○○年） 關帝四十一歲。古城是一個小小的縣城，一共才五千人馬，當然難有發展。正好這時劉辟、龔都派人來請，劉先主便領了大隊人馬往汝南，以圖擴張力量。
建安六年（二○一年） 關帝四十二歲，與先主、劉辟等屯兵汝南。是年曹操與袁紹數十萬大軍血戰官渡，袁紹敗。曹、袁兩軍在戰，劉先主偕 關帝等率軍數萬，乘虛襲擊許昌，行至途中，曹軍已打敗了袁紹，凱旋而歸。曹操兵多將廣，一場大戰之後，劉先主的兵馬慘遭敗北，汝南也被曹操攻下，只剩下了一千多騎，於是他又奔荊州，依劉表，暫時駐兵在新野（今河南新野縣境）。
建安八年（西元二○三年） 關帝四十四歲，此時曹操正用兵北方，遣曹仁、李典駐兵樊城，就近監視劉先主和劉表等。劉先主為先發制人並牽制曹操起見，命 關帝擊曹仁，敗之，大軍乃駐樊城，北拒曹操。
在這兩三年中，劉先主與關、張兄弟雖然佔有樊城等幾個小城池，可是並沒有什麼大發展。因思方今天下大亂，四方紛擾，欲求安邦定國之策，亟求經綸濟世之才。後於南漳巧遇賢士司馬徽，徽為先主言：「伏龍、鳳雛兩人得一，可安天下。」謀士徐庶曰：「伏龍者，孔明也。」此人有經天緯地之才，可比興周八百年之姜子牙，旺漢四百年之張子房。」並言此人不可屈致，只可親往求之。建安十三年（四元二○八年）先主偕關、張詣隆中，三顧茅盧，訪求孔明先王。既見，孔明為說天下大勢，三分局面及興復漢室之策略，令先主茅塞頓開，如撥雲霧而睹青天。孔明未出芧廬，已知三分天下之勢，真千古奇才也。孔明終感念先主知遇之恩，遂答應受聘下山，共謀國事。
六月，操軍南下，謀取荊州。八月，劉表病卒，子劉琮以荊州降操。先主奔江陵，操追之當陽，先主走夏口。十月曹操馬步水軍號稱百萬，水陸並進，船騎雙行，沿江而來。先主遣孔明赴東吳，與孫權結盟，迎擊曹軍於荊壁。孔明巧用連環計，縱火焚燒曹軍船艦，延及岸上軍營，曹軍大敗，操逃走華容道（今湖北監利縣西北）遇帝埋伏，截住去路。曹操大驚之餘，看到是 關帝的人馬，便從馬上向 關帝欠身道：「將軍別來無恙？」 關帝在馬上欠身還禮道：「我奉命在此等候丞相多時了。」曹操道：「我今日兵敗勢蹙，無路可走，望將軍念昔日情義，放我一條生路！」
關帝曰：「昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文醜，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私廢公。」操曰：「五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義為重，將軍深明《春秋》，豈不知庚公之斯追子濯孺子之事乎？」帝俯首不語，曹操知 關帝忠義，終不肯負人，趕緊率諸將疾走。 關帝大喝一聲，眾將皆下馬，哭拜於地。正猶疑間，張遼驟馬而至， 關帝見了，又動故舊之情，長歎一聲，並皆放去。
建安十三年，赤壁戰後，荊襄九郡由於劉琮之死成了無人管轄之地。諸葛亮在隆中未出時，就算定了這是一塊可用之地，於是乘曹操北返，東吳還未出兵掠奪之際，先遣趙子龍取桂陽，張翼德將軍取武陵，復命 關帝取長沙。
長沙太守韓玄，雖不得人望，帳下卻有一員猛將，姓黃名忠字漢升。原為劉表帳前的中郎將。其人雖年近六旬，卻有萬夫不當之勇，且能開二石之弓，百發百中，諸葛亮時囑 關帝，戰陣之際，要防此人，不可輕敵。
關帝至長沙城，韓玄遣黃忠出戰，與 關帝大戰百餘合，不分勝負。 關帝始知諸葛亮所言不虛。次日再戰六十餘合，仍不分勝負。關帝想用拖刀計斬他，乃調轉馬頭敗走。黃忠不知是計，勒馬直追，關帝正喜計逞，欲回馬舉刀砍殺之際，卻聽得腦後撲通一聲響，原來黃忠馬失前蹄，人與馬雙雙翻倒在地。 關帝此時取黃忠性命，可說是易如反掌。但 關帝生就一副英雄氣概，不忍乘人之危，便雙手舉刀猛喝曰：「俺不斬馬下之人，快起來換馬再戰！」
黃忠老將經歷無數戰陣，差不多是他砍殺別人，當他被馬掀翻在地，便想到今天是自己的末日了，沒想到這位紅臉關將軍，如此義氣，舉刀不砍，反叫他換馬再戰，不由使他感歎不已。
第三日再戰，黃忠老將自知在刀法上，難以取勝對方，所以戰到三十餘合後，詐敗，想以他百步穿楊的箭法射 關帝。但為了報答 關帝不殺之恩，兩次把弓，虛拽弦響，均未放箭。 關帝但聽弓響，未見箭發，以為黃忠不善射，勒馬急追。黃將軍彎弓搭箭，颼的一聲，矢中 關帝盔纓根上， 關帝大吃一驚，帶箭回營，方知老將軍有百步穿楊之能。這三日鏖兵，長沙太守韓玄都坐在城樓上觀兵，便責怪黃忠不射 關帝咽喉，而射盔纓，便將黃忠推出斬首。偏將魏延為救黃忠，斬殺了韓玄，率眾開城投降 關帝，收復長沙。我們從 關帝在黃忠落馬時，不殺他，叫他換馬再戰這一點看來，後人尊 關帝為「武聖」不是沒有道理的。
建安十六年（西元二一一年） 關帝五十二歲，劉先主應劉璋之邀入益州， 關帝與孔明留荊州。建安十七年（西元二一二年），諸葛軍師入益州佐先主， 關帝領軍獨當一面，北拒曹操，東抗孫權。
建安十九年（西元二一四年）， 關帝五十五歲，為爭荊州的主權問題，應東吳大都督魯肅之請，赴肅營與會，諸將勸勿往，帝曰：「必應邀，免示怯。」遂赴約，即世稱之「單刀赴會」。魯屯兵陸口（今湖北蒲圻縣），欲以兵強 關帝還荊州。 關帝在會談之中，知悉有變，乃挾持魯肅至江邊，吳兵皆不敢動。 關帝乃從容而回，沒有受到東吳的勒索。
建安二十一年（西元二一六年）曹操自進為王，並於次年用天子車服出入警蹕。當時孫權終於投降了曹操，北面事之。而反抗曹操專政弄權，篡奪漢室天下的力量，只剩下劉先主這支勢力了。為了不讓孫、曹有坐大的機會，劉先主與 關帝一面由漢中出兵，進窺許昌，一面由荊州出兵進攻襄樊。建安二十三年（西元二一八年） 關帝五十九歲，所向皆捷，大軍包圍樊城。曹操派于禁為征南大將軍，以龐德為先鋒，救援樊城。 關帝水淹于禁七萬大軍，斬龐德，唯攻樊城之際，右臂中毒箭，毒發，臂不能動，乃延神醫華佗前來醫治。
華佗診視 關帝的傷勢後，認為必須割肉刮骨，始可治好，否則右臂恐將殘廢。可是又怕 關帝受不了這種痛苦，遲遲不敢動手。 關帝對華佗說：「我視死如歸，有什麼害怕的？」華佗怕 關帝膽怯，便建議 關帝，把右臂綁在柱上的圓環裏，然後用被蒙著，再行割治。 關帝道：「何勞先生如此麻煩，任你怎麼割治，我都不會害怕。」說罷，伸出右臂，任憑華佗動手割治。
華佗先割開皮肉，只見骨頭上的顏色已經變青，華佗用刀刮著骨頭上的腐肉，發出悉悉響聲，滿帳的人都嚇得遮住面孔，有人乾脆走開，不忍觀看。
關帝卻毫不在乎，一邊飲酒下棋，談笑自若。沒多久，華佗便將腐肉骨毒刮盡，敷上了藥，縫上了線。 關帝大笑地站起來對華佗說：「這臂膀現在可說完全復原了，絲毫不覺得痛苦，先生不愧是神醫！」華佗亦極佩服地說：「某為醫一生，未嘗見此，君侯真天神也！」
建安二十四年（西元二一九年） 關帝六十歲。春正月，先主擊斬夏侯淵。五月，先主取漢中。冬十一月曹操救樊城，東吳遣呂蒙襲江陵， 關帝以腹背受敵，乃自樊城歸。走麥城（今湖北當陽縣東北）被困。
關帝之鬚有髯特長，爭戰時，常騰躍飛揚。帝受難前夕，夜夢烏衣人辭曰：「余北海龍、附君乃助威猛，今將辭去。」帝晨起，此特長鬚髯觸手而落，心悵然。 關帝被困麥城，遣廖化突圍，往上庸求救，守將劉封、孟達以「山城初附，民心未定，不敢造次興兵，恐失所守」為由，拒發兵往救，遂失援機。諸葛瑾感帝忠耿，往麥城說降， 關帝曰：「吾乃解梁一武夫，蒙吾主以手足相待，安肯背義投敵國乎！城若破有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節，身雖殞名可垂於竹帛也。」
關帝 擬入西川，望臨沮小路走。徑險，崎嶇難行，被東吳伏兵用長勾套索絆倒赤兔馬，致帝父子被擒。孫權勸降， 關帝以不忠、不孝、不仁之語斥之，冬十二月遂與長公子關平同時遇害。 關帝遇害噩耗傳至麥城，王甫聞訃，墮城而死。周倉將軍及左右偏將、軍士多人自殺殉主。 關帝升天十餘日後，主持偷襲荊州軍事計劃的吳將呂蒙無疾暴斃，二十餘天後，一代梟雄曹操亦暴斃。
因 關帝受害，孫權恐先主報復，故意將 關帝首級，星夜送與曹操，欲「嫁禍於曹」，當吳使呈上木匣，操開匣視之，見 關帝顏色如生。操笑曰：「雲長公別來無恙？」言未畢，只見 關帝口開目動，鬚眉皆張。操驚倒，眾官急救，良久方醒，顧謂眾官曰：「關將軍真天神也。」
吳使又將 關帝顯聖附體，罵孫權追呂蒙之事告操。操愈加恐懼，遂牲醴祭祀，刻沈香木為軀，以王侯之禮，葬於洛陽南門外（即今之「關林」）令大小官員送殯，操自拜祭，贈為「荊王」，差官守墓。然而曹操在洛陽，自葬 關帝後，每夜合眼便見 關帝，操甚驚懼，從此臥病不起，不幾天一命歸陰了。孫權嫁禍未成，反遭物議，惶恐萬分，乃以諸侯禮，葬帝遺體於湖北省當陽縣西漳鄉（即今之「關廟」）。
關帝升天的第二年，亦即昭烈帝章武元年，劉先主親自率軍伐東吳，張翼德在征途中，為其部下所殺升天。 關帝升天後的第四年（章武三年），劉先主崩於永安（今四川奉節）白帝城。劉先主明知北有曹魏重兵，東伐吳、越乃是軍事上的大忌；然而，當先主念及桃園結義之情，兄弟不同生願同死之誓時，便無心聽從諸葛亮的勸阻。
雖然先主伐東吳之願未成，以至後來吳、蜀都為曹魏所吞。而曹魏雖有天下，不旋踵就落入他人之手，不但帝業不保，曹操父子也落得一個欺君篡國的惡名。反觀劉、關、張兄弟處亂世，起義兵，原是在知其不可為而為，忠肝義膽的表現，使得千年萬世的後人們，對他們更為懷念和敬仰。
關聖升天後，天上敕封為翊漢大天尊、文衡聖帝、通明首相，鎮掌南天。西方贈仁義蓋天古佛。西元一八六四年甲子元旦，奉誥榮登 玉帝，號稱 玉皇大天尊 玄靈高上帝。
【附錄】
關聖帝君，八德全修，精忠萬古的精神
關帝生於漢末亂世，當時不但世風頹壞，倫常道德亦皆廢馳。關聖一生「心存漢室三分鼎，志在春秋一部書。」秉孔聖褒忠貶奸，尊王攘夷之大義，以滿腔熱血，欲挽狂瀾於既倒，扶漢室於將傾，與劉先主及張翼德將軍結為異姓兄弟，明知事不可為而為之，奮戰疆場四十餘載，雖賚志以歿，然其著綱常，振人倫，義溥雲天的精神，不僅使當世的頑夫廉，懦夫立，且影響千萬載以下的世道人心。
茲就 關聖一生八德全修的幾件大事，摘要的寫在下面，以證明祂的確稱得上「萬世人極」。
孝：孔子所著《孝經》在「開宗明義章」第一節便說：「夫孝者，德之本也，教之所由生也。」又曰：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也；立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。」再曰：「夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。」
我們縱觀 關帝一生，移孝作忠，委身劉先主，扶漢鋤奸，生死不渝，最後舍生取義，以成其德。不但本身揚名後世，為歷代 帝王臣民所崇奉敬仰，而且其聖父聖母，亦為歷代 帝王所敕封，可以說得上是行大孝之人。
悌：兄友弟恭，謂之悌，即是兄弟的友愛。兄弟為骨肉手足，也是家庭的骨幹，攸關族群之興衰，所以聖人將兄弟列入五倫之中。
考證史實， 關帝似無同胞兄弟，然就桃園結義的手足之情來說， 關帝上事兄長，下待翼德將軍，都做到了人世間難能可貴的兄友弟恭。
劉先主雖為漢室宗親，然年遠代疏，不但無復貴冑的顯赫地位，也是形同平民百姓，但一經焚香結義， 關帝則死生以之，曹操貴為丞相，想以封侯賜爵的方式來籠絡祂， 關帝仍然是「封金掛印」千里單騎的護嫂尋兄。儘管， 關帝退黃巾、斬華雄、戰呂布、殺顏良、誅文醜，過關斬將，英武蓋世，然平日總是和翼德將軍，鵠立在劉備的兩側，以盡弟弟對兄長的一份尊敬之心。而 關帝對翼德將軍，亦是愛護有加，如 關帝斬顏良時，曹操稱讚關帝曰：「將軍真神人也。」 關帝卻說：「某何足道哉！吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。」
又「古城會」的一幕， 關帝何等的委屈，然祂對翼德將軍，始終無一怨言，其寬厚、愷悌，殊非常人可及。
忠： 關帝一生，忠心昭日月，其人格光照萬世，可以「忠義」二字來代表。 關帝為後漢時期英雄蓋世的武將，由於當時正是天下爭城，全以武功取勝的混亂時代，所以臨陣而思將帥的政治野心家比比皆是。當徐州一役，兄弟失散後， 關帝為護二嫂，不得已暫寄曹營，當時曹操待 關帝如上賓，就是想倚祂的武略為他打天下，但爵祿卻不足以動其心，祂始終忠心耿耿的追隨劉先主。 關帝在荊襄兵敗，被困；東吳派諸葛瑾說降，並說投降後，仍由祂鎮守荊襄，為一方之主。然 關帝僅以「玉可碎不可改其白，竹可焚而不可毀其節」相告，並斥退使者，其「忠臣不事二主」之節，昭然若揭。
信：信為五常之德。《論語》云：「自古皆有死，人無信不立。」 帝平生守信重義，一諾千金，雖死無改。 關帝與先主素昧平生，涿郡聚首，憑桃園一炷香，便信守著「不同生，願同死」的誓言。任金石流、河海枯，都不改此諾言。這是大丈夫忠信的明證。在屯土山祂與曹操約三事，其中有一事言：若他日知兄長下落，雖千山萬水亦必往投。後知劉先主在河北袁紹處，甘冒著曹操可能暗殺或追殺的危險，千里單騎，護嫂尋兄去。祂之使曹操想殺、能殺，而卒不能動手者，憑恃的也是這個「信」字。
禮：禮者，人之模範，世之儀表，所以定親疏、決嫌疑、別異同，明是非也。道德仁義，非禮不成；教訓正俗，非禮不備；分爭辯訟，非禮不決；君臣上下父子兄弟，非禮不定；宦學事師，非禮不親；班朝治軍，蒞官行法，非禮威嚴不行；禱祠祭祀、供給鬼神，非禮不誠不莊。 關帝在生活中始終遵守著人倫之節，君臣之禮。在還許昌的途上，於路安歇館驛，曹操欲亂其君臣之禮，使 關帝與二嫂共處一室，甘、糜二夫人，淑美於時，曹操左右曾損燭壁觀之，然關帝乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色，曹操看到 關帝「秉燭待旦」這樣守禮，愈加敬服。
義：義者，心之制、事之宜、不偏之理，不易之道也。 關帝志在《春秋》，《春秋》最重君臣之義。 關帝最為後世所尊崇和敬仰的，就是祂「精忠沖日月，義氣貫乾坤」的這個「義」字。我們讀後漢三國這一段歷史，獨同情蜀國的覆亡，而斥魏、吳之非者，固因魏、吳之不忠於漢，更直接的原因，是「桃園結義」兄弟，所秉持的綱常節義。設若 關帝中途背義降曹、或降吳，設若劉先主在 關帝成仁取義之後，為了保住自己的江山，而不提師親伐東吳，後人對三國紛爭的六七十年歷史，將只見一團血影刀光，而不見「人性」「倫常」「節義」於此吐露芬芳、散發光芒。更看不到可歌可泣，賺人熱淚，流傳千古的忠義故事。
義無反顧，生死以之，富貴權勢不足以動其心， 關帝所恃者，亦唯一「義」字，故能在死生之際有所為、有所不為。後世以「忠義參天」、「義溥雲天」、「節義千秋」來讚譽 關帝，也唯有 關帝當之無愧。
廉： 關帝一生以國事為念，以道義為先，財帛自不在眼中，要離開許昌曹營時，「封金掛印」而去，來清去白，足證 關帝霽月光風之胸襟。其後撫鎮荊襄九郡八載，所勞者軍務，所念者蒼生，未聞置府第，蓄錢財， 關帝在「廉」字上，亦堪與古聖賢相媲美。
恥：知恥近乎勇。 關帝一生盡忠守義，以不能匡扶漢室，掃滅亂臣賊子為恥，可以說是時時不忘「恥」字的英雄人物。劉先主入川囑託 關帝守荊州，臨去之時，諸葛亮對 關帝提供的防守戰略是北拒曹魏，東連孫吳，後來東吳要和 關帝聯姻，圖以關帝之女適孫權之子， 關帝斷然不許，何也？蓋 關帝恥以兒女私情作國家之屏障，再則恥與不忠不義之孫權聯姻。及至兵敗被扼，面斥孫權，刀斧無懼，蓋其心但存「忠義」而早將生死置之度外，故最後丈夫死節，雖敗而不辱大節，這也正是知恥的最高境界。
關帝一生，盡忠盡義，匡扶漢室，宏揚倫理道德，以身示範，八德全修，由人道之極致而入於神道，以達於聖域。故雖肉身滅度，而浩氣長存，英靈不滅，登大羅天，證菩提果，為 中天玉皇大帝，成仁義蓋天古佛，豈不偉歟！
關帝成聖後，神靈顯赫，威震天下，深受群黎之敬拜，歷代帝王之敬仰，累加誥封，封號長達二十六字。曰：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。
歷代敕封：
1.東漢獻帝建安五年（西元二○○年）封漢壽亭侯。
2.東漢獻帝建安二十四年（西元二一九年）封前將軍漢壽亭侯。
3.蜀漢後主景耀三年（西元二六○年）謚壯繆侯。
4.唐高宗儀鳳元年（西元六七六年）立為伽藍之神。
5.唐德宗貞元十八年（西元八○二年）朝廷明制祀奉 關帝。
6.北宋哲宗紹聖三年（西元一○九六年）賜 關帝玉泉祠額曰「顯烈」。
7.北宋徽宗崇寧元年（西元一一○二年）封忠惠公。
8.北宋徽宗崇寧三年（西元一一○四年）封崇寧真君。
9.北宋徽宗大觀二年（西元一一○八年）加封武安王。
10.北宋徽宗宣和五年（西元一一二三年）加封義勇武安王。
11.南宋高宗建炎二年（西元一一二八年）封壯繆武安王。
12.南宋高宗建炎三年（西元一一二九年）封壯繆義勇王。
13.南宋孝宗隆興元年（西元一一六三年）加封英濟為壯繆義勇武安英濟王。
14.元世祖中統元年（西元一二六○年）尊崇 關帝為佛教「監壇」。
15.元文宗天曆元年（西元一三二八年）封顯靈義勇武安英濟王。
16.明太祖洪武二十七年（西元一三九四年）明太祖在南京為 關帝建廟。
17.明成祖永樂三年（西元一四○五年）明成祖在北京為 關帝建廟。
18.明憲宗成化三年（一四六七年）加封壯繆義勇武安顯靈英濟王。
19.明神宗萬曆二十二年（一五九四年）應道士張文通之請將 關帝由宋、元兩朝敕封的「王爵」加封為「關聖帝君」，由是進爵為「帝」矣。特頒袞冕肆輯圖，首冕服，次中幘，又次公幞，又賜額「顯佑」。
20.明神宗萬曆二十三年（西元一五九五年）賜坊「義烈」敕解州廟曰「英烈」。
21.明神宗萬曆四十二年（一六一四年）加封 關帝為「三界伏魔大帝神威鎮遠天尊關聖帝君」
關帝的夫人亦同被封為「九靈懿德武肅英皇后」。長子關平封為「謁忠王」、次子關興封為「顯忠王」、周倉將軍封為「威靈惠勇公」，並以宋代忠臣陸秀夫與張世傑二人，封為 關帝的左右丞相。並尊崇關廟為「武廟」與「孔廟」並祀。
22.明思宗崇禎三年（西元一六三○年）加封真元顯應昭明翊漢大天尊。
23.清世祖順治元年（一六四四年）制定春秋二祭。
24.清世祖順治九年（西元一六五二年）敕封 關帝為「忠義神武關聖大帝」，香火之盛，遍於全國。
25.清聖祖康熙元年（西元一六六二年）敕封協天伏魔大帝。
26.清雍正元年（西元一七二三年）詔封其曾祖為「光昭公」、祖父為「裕昌公」，父為「成忠公」。
27.清世宗雍正十年（西元一七三二年）定關樾（關平之子）裔，世襲五經博士。
28.清高宗乾隆三十一年（西元一七六六年）加封「靈佑」，為忠義神武靈佑關聖大帝。
29.清仁宗嘉慶十八年（西元一八一三年）加封「仁勇」為忠義神武靈佑仁勇關聖大帝。
30.清宣宗道光元年（西元一八二一年）加封「威顯」為忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝。
31.清宣宗道光八年（西元一八二八年）加封「護國、保民」，為忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民關聖大帝。
32.清文宗咸豐元年（西元一八五一年）加封「精誠、綏靖」為忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖關聖大帝。
33.清文宗咸豐十年（西元一八六○年）一律降旨加封 關帝之父、祖、曾祖為王爵。
34.清穆宗同治九年（西元一八七○年）加封「翊贊」，為忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊關聖大帝。
35.清德宗光緒五年（西元一八七九年）加封「宣德」，為忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。