彌勒救苦真經裡有一句：「赦罪三曹救眾生」：
【赦罪】：赦免罪業。
【天曹】：負責赦罪大事的天官。
【三曹】：天曹（氣天大仙）、人曹（芸芸眾生）、鬼曹（幽冥亡靈）。
【救眾生】：眾生唯有除罪才能獲救。
這句經有二種版本：「赦罪三曹」、「赦罪天曹」，二種版本意思都差不多。赦罪三曹意思是三官大帝為三曹普渡大赦求道的人、鬼、仙三曹之罪業。赦罪天曹，則是說，由專司赦罪的天官（天曹）負責為我們赦罪。
因特赦而能超生了死
彌勒救苦經在這一句點出一個我們之所以能夠超生了死的原因：赦罪。
常有人質疑：一貫道認為求道就可以超生了死、往生極樂世界，哪有那麼好的事，佛教徒辛辛苦苦持戒修行；打坐、入定…都不如求道點一下嗎？
確實，我們可以輕易切斷輪迴，看似不公平甚至不可能。我們之所以能夠超生了死，有一個重要的關鍵在於「赦罪」。我們很幸運，被大赦、特赦，我們累世的罪業由三官大帝為我們赦免，因此我們能夠超生了死。否則拖著沉重的罪業，如何往生淨土？
眾生之所以有災病苦厄，之所以輪迴生死，是因為罪業深重，如果只是解決眾生眼前的災難，而沒有消除災難的原因｜罪業，那是治標不治本，野火燒不盡春風吹又生，這個災消了下一個災接著又來。
就像一個窮人，可能因賭博、酗酒、吸毒而窮困，如果給他錢，也許暫時不窮困，但很快的他把錢拿去賭博、吸毒，不消二天又恢復貧困，所以無法解決。又如一個人因肺炎而咳嗽不止，如果給這個病人強力止咳藥，可以暫時消除咳嗽的症狀，但不久又咳起來，因為肺炎沒好。
所以要斷除眾生輪迴之根，唯有消除罪業。要如何消除罪業？
就像犯罪服刑，如何能夠提前出獄？表現良好可能獲得減刑假釋，另外就是運氣好遇到大赦、特赦。彌勒救苦經講的這個「赦罪三曹」就是一種難得的特赦機會。我們千萬年的罪業讓我們無法斷輪迴，但我們幸運遇到彌勒祖師廣開普渡，由三官大帝為我們行「大赦」、「特赦」，赦免我們宿世的罪業，讓我們得以經由明師一指，得以超生了死，而且在今生今世不被罪業纏身，得以修道行功了愿。
曾有一位點傳師斬釘截鐵的告訴後學，她在印尼的佛堂鬧鬼，因為不是一個人看到，而是好多人都看到，問後學：「佛堂為什麼有仙佛鎮壇還會鬧鬼？」
詳細的詢問鬧鬼的情形，發現這些鬼並沒有惡意，只是知道佛堂有光明、有仙佛，想來這裡看有沒有機會求道或沾一點好處而已。後學就建議那位點傳師在佛堂門口貼一張寫「三官大帝」的紅紙，當門神，叫那些鬼去求三官大帝赦罪。後來就再沒有這種困擾發生。
人間只有總統才有特赦的權柄，古代則是皇帝才有特赦的權利，「三官大帝」非但是皇帝而且是聖王，在世可赦罪黎民百姓，大道普傳，彌勒祖師任命三官大帝赦罪三曹(人、鬼、仙)
只有三官大帝有權柄，用祂們無量功德無邊佛力來赦免我們的罪業，除非經過赦罪，特赦來除罪，否則我們生生世世的罪業累積不知有幾個死刑在等著我們，死都死不完，哪還有能耐去修行。
這是一個千載難逢的特赦機會，要珍惜這個機會普渡眾生、報恩了愿。
永嘉証道歌說：「只知犯重障菩提，不見如來開祕訣。」
眾生只知道犯重罪會障礙我們成就菩提大道，不相信帶著重罪可以見性成佛，卻看不見如來可以開祕訣，開啟成道的秘訣，這秘訣就是一指超生，消除重大的罪業。
赦罪天曹救眾生
我們不只今世生生世世造很多罪業，累生累世也造很多罪業，所以三官大帝為我們入籍後，由赦罪天曹為我們執行赦罪。
「曹」就是一個職位一個部門，「曹」也是官吏的意思，各司其職，就如地獄地曹、陰曹，專司懲罰；赦罪天曹專司赦罪，把我們如山罪業一筆勾銷。
赦罪三曹
氣天仙求道
大道廣開普度三曹：天曹（氣天仙）、 地曹（鬼魂、祖先）、人曹（人間眾生）都有機會求道。
普渡之初超拔大仙都是由師尊、師母親自點化，有一次師母宣佈，每一組線的前人，可以超拔一位大仙，至於要拔那位大仙？則由前人自己選擇。
當時發一組韓老前人超拔了司馬光；寶光組潘華齡道長超拔忠臣比干，結緣時才知道比干已是氣天財神爺（武財神是趙公明、關羽，文財神則為比干和范蠡）。超拔的大仙會護持祂所求道的道場，因此發一組的學界辦最好，而寶光組渡了許多有錢人發心。這也是後來許多道親所津津樂道的。
後學在本組線老前人還在世時，曾聽聞商老前人提起另一超拔大仙實例，有一位前人沒有稟告師母，擅自超拔了某一位五府千歲（五府千歲有很多尊），從此這個五府千歲每天托夢來找他，說被超拔後氣天仙的位置沒了，理天又上不去，要這位前人負責。這位前人被這五府千歲糾纏不堪其擾，請託張培成前人透過周福成前人稟告師母。師母只說一句：「好，讓祂上去吧！」那一夜五府千歲又來扥夢給超拔祂的前人謝恩而去。
所以雖然普度三曹，但是超拔大仙還是有程序與天命，師母成道後各組線的老前人也承繼渡天曹的使命，但更審慎辦理。
後學所知各道場都渡了許多不知名的氣天仙（因為許多修練久遠的氣天仙可能都已是理天護法），舉一個明確的實例來看近代的渡大仙：
王先生(醫生)求道
在安東組的道刊曾刊載過一個王先生廟的氣天仙求道故事，從王先生顯化要求道，到最後得道超拔，歷經二十年。這是一則很長的故事，這裡簡單敘述：有興趣的人可以上網在安東全球網，萍江竹刊的「氣天仙求道永護法盤」一文有詳盡內容。
王先生廟的故事
新竹苦苓腳有一座「王先生廟」，供奉的主神就叫王先生。
王先生清朝來台行醫濟世，樂善好施。一八五０年，定居新竹苦苓腳，行醫、濟困、解厄，得村民好評與愛戴，大家尊稱「王先生」（台灣早期尊稱醫生為先生）。
慈禧太后時，台灣常有種族衝突。王先生出來解難，被台灣總督密告逮補就地處斬；沒想到刀砍下去，流出白色透明的血，且屍體站立不倒。總督才明白斬錯人了，便將之厚葬。
一次水災，把棺材沖出來，王先生顯靈告訴保正(里長)，拿大繩套住棺材，水退之後重新安葬在現址。
遺骸安葬後台灣發生瘟疫，村裡的人求王先生救渡，當時結緣批示開的藥方救了許多人，因此當地的居民（現在已經七十多歲）非常感恩王先生。
與道親結緣
民國五十二年，王先生托夢，請一位林壇主代為向高老前人求超拔。
林壇主向老前人報告；老前人說：「要超拔，必須要「王先真實的姓名，才可以」。王先生當晚托夢告知林壇主，他叫「王春福」。
光知道名字還不夠，超拔氣天仙必須要有大筆的功德費才可以，林壇主家境並不富裕，找邱原來壇主(原德大仙)商量。原德大仙說沒關係，我們各準備 十兩 黃金，你 十兩 、我 十兩 ，晚上王先生就來扥夢：「你們免煩，我會處理的」。
之後，林壇主種的稻子突然長雙穗（一般稻子一株只結一穗），而且每一粒都飽滿，飽滿到連稻殼都包不住。
一期收了一萬多台斤，大伯、二伯二同時在隔鄰耕作，二家收成加起來還不及林壇主所收成。林壇主知道是王先生的顯化。
除了稻子大豐收以外，種的菜也都特別漂亮，紅蘿蔔、白蘿蔔牛車一次拖三、四百斤去菜市場都能賣完，外地來批貨的都事先預訂。
民國五十八年，就湊足 十兩 黃金的功德費交給前人，但因緣仍未成熟。民國六十年(1971)，林壇主過世百日後來結緣批示：
如今歸後方識透，七府王爺仍氣天，
王先生事待超拔，生死事大乃要關，
仙家凡人無兩樣，藉假修真最要關。
說明村莊裡另一間廟七府王爺還是氣天仙，也提醒他們王先生超拔的事要盡快辦理。
直到民國七十二年因緣具足，完成超拔。七十四年王先生臨壇結緣，老母賜封「善德大仙」，結緣訓感慨：一點超天，超出三界的真理；並感恩三位引保師，也證明「三曹普渡」真實不虛。結緣訓中還發愿「永護道盤」，之後不僅是安東道場時常有祂的顯化幫忙，別組線的佛堂，也時常感受到王先生打幫助道，辦道的過程中，有很多不可能事都變可能了。
王先生求道以後，仍然濟世救人。顯化在花蓮、台中都有，有一次到高雄顯化醫病救人，人家問他住在那裡？王先生說新竹市烏瓦窯，當他們找到王先生廟，一看到神像就認出：就是他啦！
所謂有緣遇著佛出世，無緣遇著佛涅盤。在釋迦牟尼佛涅盤到彌勒佛出世中間這二千多年，也有許多忠臣孝子，義士、節婦，和樂善好施的大善人。祂們功德具足可惜佛緣不夠，只能成就氣天大仙。所以彌勒出世開方便之門，讓這些君子善人也有機會超生了死，入賢關聖域，証得佛果。
超拔｜盡孝道
赦罪三曹的殊勝除了可以上渡天界神仙以外，另一個很大的意義在於讓子女可以盡孝道，有些人得道時父母已經去世，無法渡自己的父母得道、得超生了死，上天開這個方便們讓子女可以有機會度亡父母，甚至祖父母求道。
這是孝道的極至，渡父母靈性超脫生死輪迴。上拔祖先，謂之「超拔」；下拔子孫，謂之「恩拔」，恩拔非有大功大德者不可。
最初，超拔父母按照佛規要渡一百人求道，後來天然祖師要超拔父母，渡到六十四人就再也無法增加，金公祖師知道天意如此，就將門檻降到六十四眾。
現在各組線對超拔的規定不一，後學的前人規定渡滿三十二眾即可超拔一位(父母一起超拔則要渡64眾)。
有些組線不主張超拔，因為顧慮祖先可能已經投胎。但這不表示我們無法超拔祖先得道。因為子孫若能行功立德，在道場發心修辦，祖先會到地藏苑聽地藏王菩薩講聽經。地藏王會安排他們投胎轉世到修道家庭。祖先轉世到道緣深厚的家庭，誕生就可以求道、修道，是另一種間接超拔。即使是祖先投胎很久後子孫才開始修辦，祖先也會因子孫的功德而因緣成熟，會出現有緣道親去渡化他們。
茅山道士親眼見證超拔
「赦罪三曹」除了上渡大仙、中渡眾生以外，還有下渡鬼族。
後學曾聽安東組高老前人講述一段超拔的實例，後學也曾將這個實例寫在「小道親的故事」：
香港一位湛姓道親，一家大小都是道親，唯獨無法渡他的哥哥求道，因為他的哥哥是茅山道的傳習人，大家都知道「茅山道士」是真正懂得作法請神伏鬼，而不是一般的假神棍。他的哥哥學道術已經到了可以知道過去及未來發生的事，且用符水洗眼後可以看到靈界鬼神，可以直接與鬼神交談，因此任他弟弟說破三寸不爛之舌也說不動他來求道。
有一天湛常添要超拔父親，告訴他哥哥湛常庚：「你不信道沒有關係，但是今天要超拔爸爸，所以無論如何你一定要來。」千辛萬苦把哥哥拉到佛堂，希望他順便求道，但他哥哥說什麼也不肯。
氣天仙之超拔與一般人求道相同，用龍天表(陽表)。亡靈之超拔則用「陰表」。亡靈無法以肉身到壇求道，所以由子孫拿一張寫著亡靈名字的紙籤頂在玄關處，點道時就點那張名籤。
沒求道不能進佛堂參與辦道，只好讓他坐在佛堂外的院子裡等。超拔儀式開始，湛常添虔誠地頂著他父親的名籤跪在佛前，點傳師呼籤（呼叫亡靈的名字）時，在佛堂外門口處的執禮開始呼叫他父親的名字。
（這個儀式叫「呼籤」，點傳師叫亡者姓名後，接著執禮在佛堂門口呼叫亡靈名字，透過這個儀式亡靈得以從陰間出來，走進佛堂來接受明師一指。）
這時站在佛堂外面的湛常庚親眼看到他父親身著污穢破爛的衣服，滿面鮮血淋漓地走過來。他一時興奮拉著他父親的手直叫：「爸爸！爸爸！」然他父親不理他，甚至不看他一眼，把他的手甩開就走進佛堂。他父親是在共黨佔據大陸以後被共產黨活活打死的，他還記得他父親臨終便是這個模樣，經過了那麼久，一點都沒有改變。
超拔儀式結束後，他又看到他父親走了出來，但卻換了一身乾淨的衣服，臉上的血跡不知怎麼也不見了，全身散發出一種和煦的光華。他又上前去喚他父親，他父親還是不理他，他又拉住父親的手，父親又把他甩開，跟著一位面容聖潔慈祥的仙人騰空而去，不久就消失無蹤了。原來亡靈得道後，便有仙佛來接引，直回理天。這位茅山道士，親眼目睹了父親亡靈得道歷程，不得不相信一貫道雖沒有神通法術，但確實能超生了死、能上天堂。
於是急急忙忙地衝進佛堂：「我要求道！我現在要求道！」每個人都以為他在開玩笑：「剛才勸你老半天口都說乾了，說什麼你也不求，怎麼現在突然要求道了？」於是他將超拔時他在佛堂外所見到的一切從頭說起，他們才相信他真的要求道了。湛常添心中激動不已，一方面欣喜他父親已確定超生了死，另一方面他哥哥終於要求道了。
點傳師隨即謂他再辦一次道，當他跪在佛前點傳師要傳三寶時，他看到觀音菩薩現身，藉著點傳師的肉身來點道，他驚奇得目瞪口呆，突然說：「等一下。」他們以為他又反悔不求了，沒想到他說：「這麼好的道，我要把全家都帶來一起求。」於是他立刻趕回家，把全家大小都帶到佛堂來一起求了這個珍貴的大道。
求道以後，他深刻體認道術雖然可以看到別人看不到的，可以做別人做不到的，但卻不能超生了死，學了一身道術而脫不了輪迴，學得再多再精都沒有用，所以不久把他的徒弟們都帶到佛堂一起求道。
他因為看得到鬼神，親眼為我們證明了「赦罪三曹」這種可以度三曹眾生的殊勝因緣。我們很幸運在這個時機求道、修道，以往是沒有這種機緣可以辦三曹的。
關於超拔，要強調辦超拔一定要具足功德，否則點傳師會擔業障。
後學本組的老前人，周福成老前人晚年經常辦超拔，他是一位立愿頂劫救世的前人，存著為眾生頂業障的心態辦超拔，沒有要求渡滿三十二眾。但也因而一病不起，他非但為道親超拔父母，甚至只要記得親友的名字就為他們超拔。後學的點傳師就說：「老前人常想起某一位故人的名字，就把我叫進去頂籤辦超拔…」老前人想趁自己還在世，手上有天命，有權柄超拔，只要和他認識結過一點點緣的眾生，他都為他們超拔。
後來老前人歸空了，接任的商老前人也在他最後幾年為許多道親辦超拔，希望超拔後修辦的路可以更無障礙。辦了超拔後本來醫生認為已完全痊癒的癌症迅速復發，不到半年就歸空了。
後學也辦過一次，領命之後，商老前人數次問後學：「有沒有辦超拔？」吩咐後學：「你的禮本有陽表也有陰表」超拔是點傳師的職責，也是一貫道「三曹普渡」的殊勝。督促後學一定要辦。
後學聽命辦了一次，辦之前也請示過前人：這位道親，沒有渡滿三十二人，說以後再補，而且他父親生前是反對「道」的。這一超拔下去，後學真的感受到什麼叫做擔業障，非但後學自己家中災禍連連，那天執禮的道親後來一一生病，有開刀的、有退道的。後學直到現在都對他們覺得愧疚。從此若非確確實實渡滿三十二眾，後學不敢辦。
在這裡也要特別感謝安東組的高老前人，在二十年前為後學超拔母親及弟弟高老前人已於2008年成道，後學深信老前人也為後學擔了業障，這大恩大德後學永難忘記更無法回報。